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Origine e storia

Il castello di Brassac, menzionato dal XII secolo come sede di una baronia, apparteneva originariamente alla famiglia di Planels, vassallo del duca di Aquitania, prima di essere acquistato nel 1190 da Raimondo V di Tolosa. Questo conte, cercando di contrastare l'influenza dei signori locali, affidò la fortezza – poi ridotta a un dungeon circondato da fossati – a Durand Mercader, un capitano di strada. Il castello fu brevemente occupato da Richard Coeur de Lion, riflettendo le tensioni tra i Conti di Tolosa e i Re d'Inghilterra per il controllo della Linguadoca. Dopo la Crociata degli Albigeni, il seigneury passò sotto la tutela del vescovo di Cahors, poi di Alphonse de Poitiers, prima di tornare alla corona della Francia.

Nel XIII secolo la famiglia di Galard, il nuovo proprietario, rafforzò le difese del castello eredendo un muro di recinzione, una palisade e un pozzo, mentre oscillava tra fedeltà ai re di Francia e Inghilterra. Durante la guerra dei cent'anni, i Galardi, inizialmente pro-inglese, cambiarono i lati dopo le devastanti incursioni di John Chandos nel 1346 e nel 1356. Il castello, simbolo del loro potere, era anche la scena delle guerre di religione nel XVI secolo, quando Uguenots lo prese mentre Giovanni III di Galard difese Lauzerte. La signoria fu eretta come contea nel 1609 da Enrico IV, segnando il picco della famiglia.

La Rivoluzione francese ha segnato una tragica svolta: il castello, bruciato e parzialmente raso, ha perso le sue torri e cortigiani, conservando solo le fondamenta medievali e la casa del XV secolo, risparmiato nonostante i danni. La famiglia di Galard, saccheggiata, riuscì a riacquistarla e restaurarla prima di cedirla nel 1891 a Pierre Chabrié, un vice, i cui discendenti salvarono l'edificio dalla rovina. Nel 1997 torna a Gilles de Galard de Béarn de Brassac, discendente dei proprietari storici. Oggi, è classificato come monumento storico (1926 e 1979), visitando e testimoniando quasi nove secoli di storia tormentata.

Architettonicamente, il castello è costituito da un quadrilatero di 40 metri di lato, inizialmente affiancato da quattro torri tonde (XII-XIII secolo) di cui rimangono solo le fondamenta. Le pareti, spesse da 2 a 3 metri, custodiscono assassini e cannoni, mentre la casa del XV secolo, costruita sul sito del dungeon primitivo, ospita una scala a chiocciola in una torre poligonale. Il fossato, parzialmente riempito, è stato attraversato da un ponte levatoio sostituito da un ponte in pietra. Nelle vicinanze, rimane un tumulo castrale e resti di fortificazioni precedenti, richiamando le origini medievali del sito.

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