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Origine e storia

Castelnou, detto castrum novum dal 988-990, è stato costruito sul territorio di un antico castello (Castro Camelas, citato nel 941). Divenne sede del potere Comtale di Besalú a Vallespir, sotto l'autorità di Oliba Cabreta (v. 920-990), conte di Cerdagne e Besalú. Alla sua morte, il castello fu trasmesso ai suoi figli, Bernard Taillefer (conte di Besalú) e Guifred II (conte di Cerdagne), segnando l'inizio del suo ruolo centrale nel Visconte di Castelnou.

Nel 1018 Guillaume I, delegato del conte di Besalú, prese il titolo di Visconte di Castelnou, estendendo la sua autorità su Vallespir e le sue fortezze (Ponellà, Cameles, Corbera, ecc.). Il castello rimase la residenza vicomtale fino al 1286, quando fu presa da Giacomo II di Maiorca durante la crociata di Aragona. Ritornato nel 1299 dal Trattato di Argeles, cambiò le mani più volte prima di essere venduto alla famiglia di Llupia (XIV-XVIII secolo), poi abbandonato e parzialmente smantellato.

Nel XIX secolo Ernest de Satgé (1876–97) intraprese un importante restauro, aggiungendo elementi neo-medievali (finestre, crenelage) e rendendo il castello abitabile. Dopo un incendio nel 1981, è stato acquistato nel 2018 dal Conseil départemental des Pyrénées-Orientales per 1 euro simbolico. Il lavoro di sicurezza dovrebbe consentire la sua riapertura al pubblico, evidenziando la sua architettura ibrida (X-XIX secolo) e la sua storia vicomtale.

Architettonicamente, il castello adotta un piano pentagonale irregolare, con pareti spesse (3 m) risalenti in parte al X secolo, rinforzate nei secoli XI-XIV. La grande sala (n°5), forse antica cappella Saint-Pierre (citata nel 1020), illustra la sovrapposizione di stili: basi di schisti medievali, finestre gotiche (XIIIe), e 19esimo aggiunte. I comuni e le stalle, ricostruiti nel XIX secolo, completano il tutto, mentre i bastioni, inizialmente privi di torri, riflettono un primitivo politico.

Il Visconte di Castelnou, rimosso nel 1321, cedette il passo ad una successione di proprietari (Fenouillet, Bérenger de Castelnou) prima del suo declino. Il castello, utilizzato come cava di pietra nel XVII-XVI secolo, ora incarna un patrimonio catalano segnato da conflitti medievali (Majorque, Aragona) e da restauri romantici. La sua recente acquisizione mira a preservare questo testimone dalla storia feudale del Roussillon.

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