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Origine et histoire

Le château de Caunelles, implanté sur la commune de Juvignac (Hérault), trouve ses origines au XVIe siècle, bien que des traces d’une chapelle paroissiale nommée « Caunelis » remontent à 1263. Ce lieu de culte, placé sous la protection de Charles d'Aigrefeuille, évolue en 1484 sous le nom de « Caunelas ». Les premières cartes de Cassini, en 1747, officialisent l’appellation château de Caunelle (sans le S final). À la Renaissance, le domaine, incluant terrasses sur la Mosson et terres, est reconnu comme bien noble. Henri IV l’attribue en 1595 à Jean Hucher, médecin ordinaire du roi et écuyer, qui en devient le seigneur.

Au XVIIe et XVIIIe siècles, la propriété passe entre les mains de la famille Ducher (ou Duché), marquée par des figures influentes : Pierre Ducher, premier consul de Montpellier en 1647, Henri Ducher, conseiller à la chambre des comptes en 1680, et Jean Duché, avocat général en 1714. Le domaine est vendu en 1790, et la lignée s’éteint en 1802 avec Xavier Duché, procureur général. Le château, transformé en folie montpelliéraine au XVIIIe siècle, conserve des éléments Renaissance comme des fenêtres à meneaux, tout en adoptant des traits classiques (toit à faible pente, symétrie des ouvertures).

En 1823, le parc et les jardins (9 ha) sont redessinés par Jean-Marie Amelin, intégrant garrigue, pinède et un cordon humide le long de la Mosson. Le domaine, aujourd’hui dédié à la viticulture (AOC Languedoc), subit en 2014 des inondations record (410 m3/s), causant des dégâts majeurs. Classé monument historique en 2006, il inclut château, chapelle, orangerie, pigeonnier, et mur d’enceinte. Son périmètre de protection, initialement fixé à 500 mètres, est revu en 2014 pour intégrer la ZAC des Constellations.

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