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Origine et histoire

Le château de Montricoux se dresse à l’entrée des gorges de l’Aveyron, sur les anciennes routes reliant Caussade à Saint-Antonin-Noble-Val, dans le Tarn-et-Garonne. Son architecture mêle un donjon carré du XIIe siècle, haut de 20 mètres, et une partie résidentielle du XVIIIe siècle d’inspiration toscane. Le donjon, aux murs en calcaire dur et aux contreforts massifs, abritait une salle des gardes voûtée en berceau brisé, ornée de fresques géométriques d’inspiration mauresque. Les étages supérieurs, reliés par un escalier à vis, surplombaient un passage de guetteur.

Ancienne commanderie templière, le château est cédé en 1181 par les moines de Saint-Antonin aux chevaliers du Temple. Après la dissolution de l’ordre en 1312, il passe aux Hospitaliers, puis est vendu en 1332 à Pierre Duèze, frère du pape Jean XXII. La seigneurie reste dans la famille Duèze/Caraman pendant trois siècles, avant d’être acquise en 1616 par Maximilien de Béthune, duc de Sully, qui l’érige en comté. Ravagé en 1568 par les calvinistes pendant les guerres de religion, le château est reconstruit au XVIIIe siècle par le comte de Malartic, intégrant le vieux donjon à une demeure élégante.

Le donjon, classé monument historique en 1927, abrite aujourd’hui le musée Marcel-Lenoir, dédié à cet artiste (1872-1931). Le musée privé, fondé par Claude Namy, conserve 130 œuvres (dessins, pastels, huiles) de Lenoir. L’entrée ovale du château, ornée de statues monumentales par Jean-Marie-Joseph Ingres, mène à des salons aux boiseries du XVIIIe siècle et à un escalier en pierre inspiré du style « Retour d’Égypte ».

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