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Origine et histoire

Le château de Prény, situé dans la commune de Meurthe-et-Moselle, est un ancien château fort dont l’origine remonte au Moyen Âge. Construit sur des terres de l’abbaye de Saint-Pierre-aux-Nonnains, il devint la résidence principale des ducs de Lorraine avant leur installation à Nancy en 1298. Cette forteresse, qualifiée de chef-d’œuvre d’architecture militaire médiévale, était réputée imprenable grâce à ses défenses sophistiquées, incluant fossés, tours et souterrains. Elle joua un rôle clé dans les conflits entre les ducs de Lorraine, les évêques de Metz et les comtes de Bar.

Au XIIe siècle, le château fut assiégé à plusieurs reprises, notamment par Étienne de Bar en 1162 et Thiébaut Ier de Bar en 1207, qui le détruisit partiellement. Reconstruit, il résista victorieusement à de nombreux sièges, comme celui de Thiébaut II de Bar en 1262. Au XVe siècle, après l’unification des duchés de Bar et de Lorraine sous René Ier d’Anjou, son importance stratégique déclina. Malgré cela, il fut occupé à plusieurs reprises, notamment par des garnisons bourguignonnes en 1437 et 1474, avant d’être démantelé en 1636 sur ordre de Richelieu pour empêcher son utilisation par les forces lorraines.

Classé monument historique en 1862, le château fut partiellement détruit lors des combats de 1918 entre armées allemande et américaine. Des restaurations furent entreprises en 1937-1938 pour consolider ses vestiges. Le site, symbolisant la souveraineté des ducs de Lorraine, comprend des éléments remarquables comme la tour Mandeguerre, haute de 70 mètres, et un arsenal médiéval incluant canons et arquebuses. Ses intérieurs conservent des dispositions médiévales, avec des cheminées des XIVe-XVe siècles et des souterrains.

Le château s’étendait sur près de trois hectares, protégé par des fossés, des tours (comme la tour d’Enfer ou la tour du Magasin aux armes) et des remparts. Son système défensif, conçu pour résister aux sièges, incluait des puits, des caves et des greniers permettant une autonomie prolongée. Malgré l’apparition de l’artillerie, aucune armée ne parvint à le prendre par la force avant son démantèlement. Aujourd’hui, ses ruines et son corps de garde, inscrit en 2001, témoignent de son passé glorieux.

Le cri de guerre des ducs de Lorraine, « Priny ! », était lancé par leurs armées, comme mentionné dans le Tournoi de Chauvency en 1285. Le château, vendus comme bien national en 1797, passa entre des mains privées avant d’être partiellement préservé. Son histoire reflète les luttes de pouvoir en Lorraine médiévale et son rôle de dernière forteresse face aux évêques de Metz.

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