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Origine e storia

Lo Château de Princé, situato a Chaumes-en-Retz in Loire-Atlantique, è un sito storico caratterizzato da diverse costruzioni successive. Il più antico, un castello feudale circondato da fossa, è citato dal 1382. Fu abitata da Jeanne Chabot, conosciuta come Jeanne la Folle, la signora di Retz, che lo passò al nipote Guy de Laval. Gilles de Rais, famoso per il suo ruolo accanto a Jeanne d'Arc, è associato a una torre scomparsa nel XX secolo, soprannominata la Torre di Blue Barbe. Una cappella rimane ancora sul sito.

Nel XVII secolo Henri de Gondi, duca di Retz, fondò un padiglione rinascimentale e giardini eccezionali, le isole incantate, organizzate in cinque isole circondate da canali. Questi giardini mescolavano spazi nutrienti, piacevoli e funzionali, con monumenti come l'Accappatoio o la Tartaruga. Il castello fu incendiato nel 1793 durante la guerra di Vendée, poi parzialmente ricostruito prima di essere abbandonato. Un secondo castello, il principe Neuf, fu costruito nel XIX secolo, ma rimangono solo tracce cadastrali.

Il sito è anche legato a figure letterarie: il poema Le Palais de la volupté (1641) de Saint-Amant descrive il nuovo castello come un microcosmo armonioso, dedicato ad Apollo, Nettuno, Pan e Diane. I giardini, sebbene parzialmente modificati nel XVIII secolo, testimoniano un progetto artistico unico, che unisce natura e architettura. Oggi, rimane solo, come pareti, canali e una torre, richiamare questo prestigioso passato.

La tenuta fu frammentata nel 1774, con la vendita separata del vecchio castello e del padiglione. Jean Guillon, il calamaro del re, costruì un castello moderno e un gazebo nel 1778. I vecchi piani, come quello del 1678, rivelano un'organizzazione complessa, con navate, stagni e edifici ormai andati. Il 1836 cadastre conferma questo sviluppo, offrendo una visione precisa dell'evoluzione del sito.

La foresta del Principe e i suoi dintorni, come il Palais de la Volupté o le isole incantate, erano luoghi di ricreazione per l'aristocrazia locale. Le Kermesse sono state organizzate lì, e un podio è un vestige. Il sito illustra anche i movimenti strategici dei castelli della regione, legati alla difesa dei fiumi come l'Acheneau o il Tenu. Oggi, offre una rara testimonianza di arte del giardino nel Rinascimento.

Fonti archeologiche e storiche, come il lavoro di V. Mathot (1992), hanno permesso di individuare elementi mancanti, come il Bathnoir o la Tartaruga, una cabina a forma di cupola. Queste scoperte evidenziano l'ingegnosità di sistemi idraulici e paesaggistici, progettati per divertimento e caccia. Il castello di Princé rimane così un simbolo del patrimonio ligure, tra storia medievale e patrimonio rinascimentale.

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