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Origen e historia

El Château de Princé, situado en Chaumes-en-Retz en Loire-Atlantique, es un sitio histórico marcado por varias construcciones sucesivas. El más antiguo, un castillo feudal rodeado de fosa, es citado de 1382. Estaba habitada por Jeanne Chabot, conocida como Jeanne la Folle, la señora de Retz, quien se la pasó a su nieto Guy de Laval. Gilles de Rais, famoso por su papel junto a Jeanne d'Arc, está asociado con una torre que desapareció en el siglo XX, apodado la Torre del Barbo Azul. Todavía queda una capilla en el sitio.

En el siglo XVII, Henri de Gondi, Duque de Retz, estableció un pabellón renacentista y jardines excepcionales, las islas encantadas, organizadas en cinco islas rodeadas de canales. Estos jardines mezclaron espacios nutritivos, agradables y funcionales, con monumentos como el Albornoz o la Tortuga. El castillo fue incendiado en 1793 durante la Guerra de la Vendée, luego parcialmente reconstruido antes de ser abandonado. Un segundo castillo, el Príncipe Neuf, fue construido en el siglo XIX, pero sólo quedan rastros catastrales.

El sitio también está vinculado a figuras literarias: el poema Le Palais de la volupté (1641) de Saint-Amant describe el nuevo castillo como un microcosmos armonioso, dedicado a Apolo, Neptune, Pan y Diane. Los jardines, aunque parcialmente modificados en el siglo XVIII, dan testimonio de un proyecto artístico único que combina la naturaleza y la arquitectura. Hoy sólo quedan restos, como muros, canales y torre, recordando este prestigioso pasado.

La finca fue fragmentada en 1774, con la venta separada del antiguo castillo y el pabellón. Jean Guillon, el calamar del rey, construyó un castillo moderno y un mirador en 1778. Los viejos planes, como el de 1678, revelan una organización compleja, con pasillos, estanques y edificios ya desaparecidos. El catastro 1836 confirma este desarrollo, ofreciendo una visión precisa de la evolución del sitio.

El bosque del Príncipe y sus alrededores, como el Palacio de la Volupté o las islas encantadas, eran lugares de recreación para la aristocracia local. Allí se organizaron Kermesses, y un podio es un vestigio. El sitio también ilustra los movimientos estratégicos de castillos en la región, vinculados a la defensa de ríos como el Acheneau o el Tenu. Hoy en día, ofrece un testimonio raro del arte jardín en el Renacimiento.

Fuentes arqueológicas e históricas, como la obra de V. Mathot (1992), han permitido localizar elementos desaparecidos, como el Bathnoir o la Turtle, una cabina en forma de cúpula. Estos descubrimientos destacan el ingenio de los arreglos hidráulicos y paisajísticos, diseñados para la diversión y la caza. El castillo de Princé sigue siendo así un símbolo del patrimonio de Liguria, entre la historia medieval y el patrimonio renacentista.

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