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Origine e storia

Lo Château de Saint-Augustin, situato a Château-sur-Allier nel dipartimento dell'Allier (Auvergne-Rhône-Alpes), è un monumento risalente al Medioevo. A quel tempo, un castello fortificato, con torri pendenti, sorgeva su un'antica via romana. Questo feudo, in movimento con la Baronia di Veauce, fu occupato dal XV al XVII secolo dalla famiglia La Souche, signori locali. Il sito si evolse profondamente dal 1692, quando Michel Cadier, squire e seigneur di La Brosse, acquisì la seigneury e intraprese importanti trasformazioni, assistite dall'architetto Mansart, per farne un appuntamento di caccia.

All'inizio del Settecento, il castello medievale fu distrutto intorno al 1729 da Gilbert Cadier, figlio di Michel e Barone di Veauce, che aveva l'edificio attuale eretto nel 1730. Questo nuovo castello in stile francese con influenze anglosassone o di lingua Reno si distingue per i suoi mattoni policromi e il suo piano a due livelli rettangolare. La cappella, costruita nel 1706 da Michel Cadier, conserva una decorazione intagliata del XVIII secolo e una base del 1628. Gli interni, caratteristici della seconda metà del Settecento, combinano decorazioni Luigi XV e Impero, con elementi notevoli come un albero di libertà scolpito durante la Rivoluzione.

Nel XIX secolo, il conte Chaillon de Jonville riorganizzò il castello nella villa palladiana intorno al 1810. Più tardi, tra il 1967 e il 1975, Yann Arthus-Bertrand gestiva una riserva di animali nella tenuta, chiusa nel 2002 dopo la morte del proprietario. Oggi, il castello appartiene a Jehan Chabot de l'Allier, discendente di Michel Cadier, ed è aperto a visitare. Parzialmente classificato come monumento storico nel 1969 (façades, tetti, cappella, sala e scala) e registrato nel 2006 per i suoi interni e annessi, testimonia una ricca storia, combinando architettura, caccia e vita aristocratica.

La tenuta è organizzata intorno ad un cortile precedentemente ordinato "al francese", incorniciato da comuni simmetrici. A sud, il castello centrale è affiancato da edifici allungati, mentre le torri circolari e gli edifici presentano mattoni policromi. Le colombe e la cappella, resti del vecchio castello, richiamano le successive trasformazioni del sito. Gli interni dispongono di camere iconiche come un salotto con camino Luigi XV, una sala da pranzo con arredi Luigi XVI e Empire, e una biblioteca con legno conservato.

Il castello di Saint-Augustin illustra l'evoluzione delle residenze seigneuriali a Bourbonnais, passando da una fortezza medievale a un porto turistico, poi a un luogo di conservazione naturale. La sua storia riflette i cambiamenti sociali e architettonici, dai signori feudali (La Souche) alle famiglie aristocratiche (Cadier, Chaillon de Jonville), alla sua vocazione contemporanea di patrimonio aperto al pubblico.

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