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Origine e storia

Il castello di Ayres trova le sue origini nel VII secolo con una fondazione monastica distrutta dalle invasioni Sarrasin, poi ricostruita nell'ottavo secolo. Intorno al 1025, il monaco Martin fondò una comunità benedettina sotto il nome di Saint-Martin des Ayres, prima dipendente da Aniane, poi dall'Abbazia di Saint-Victor di Marsiglia. Il priorato, prospero grazie ad una vasta tenuta agricola, accoglie personalità come la Regina Blanche de Castille e accumula donazioni prima di andare sotto il controllo del capitolo Cathédral di Montpellier. Nel XVI secolo, i monaci abbandonarono, lasciando solo un sacrestano per gestire i redditi agricoli.

Durante le guerre religiose, la famiglia protestante Galtier de Montauran prese il sito e lo trasformò in un forte militare, effettuando raid come la cattura di La Canourgue o il fuoco della chiesa di Meyrueis. Nel 1632, dopo la repressione di Richelieu contro i protestanti, il castello fu parzialmente smantellato (torre decapitate, muro di recinto abbattuto). I Galiziani si convertirono al cattolicesimo nel 1685, sotto la pressione della revoca dell'editto di Nantes e della presenza dei draghi del re a Meyrueis.

All'inizio del XVIII secolo, i camiardi attaccarono e bruciarono il castello, che fu ricostruito dalla famiglia Manoel di Nogaret. Sparato dalla Rivoluzione, ospita nel XIX secolo due mulini attivi (moulin d'Ayres e mulino di Montblanc). Nel XX secolo, trasformato in hotel-relais, accoglie figure come il cancelliere Konrad Adenauer e il generale de Gaulle. La proprietà finalmente torna al patrimonio familiare Nogaret dopo il matrimonio dell'ultima erede con un cugino lontano.

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