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Origine et histoire

Le château de Châteaudun, situé sur un éperon rocheux dominant la ville et le Loir, trouve ses origines au XIIe siècle avec la construction du donjon par Thibaut V, comte de Blois. Ce donjon cylindrique de 31 mètres, aux murs épais de 4 mètres, servait initialement de forteresse militaire. Le site fut ensuite transformé en résidence de plaisance par Jean de Dunois, compagnon de Jeanne d'Arc, qui y ajouta au XVe siècle un corps de logis gothique et une chapelle, marquant une transition vers l'architecture résidentielle.

Au XVIe siècle, les ducs de Longueville achevèrent l'ensemble avec une aile nord de style Louis XII, mêlant gothique flamboyant et Première Renaissance. La chapelle, construite entre 1451 et 1493, abrite des statues du XVe siècle et une fresque du Jugement dernier (1467). L'aile Dunois, avec son escalier gothique, et l'aile Longueville, ornée de motifs italianisants, illustrent cette évolution stylistique. Le château, classé Monument Historique en 1918, conserve aussi des tapisseries des XVIIe et XVIe siècles, comme la tenture de Clorinde et Tancrède.

L'histoire du château est marquée par des épisodes tumultueux : refuge après l'incendie de 1723, caserne pendant la Révolution, restaurations au XIXe siècle après les dégâts de la guerre de 1870. Acquis par l'État en 1938, il fut stabilisé après l'explosion du pont en 1944. Aujourd'hui géré par le Centre des monuments nationaux, il témoigne de l'adaptation d'une forteresse médiévale en résidence aristocratique, avec des jardins et un moulin du XVIe siècle toujours visibles.

Le site superpose harmonieusement les époques : le donjon médiéval, symbole de pouvoir féodal, contraste avec les logis Renaissance ouverts sur des vues panoramiques. Les protections étendues (classements de 1918 à 1947) couvrent le château, ses abords, et même le cloître de Luynes. Les collections intérieures, comme les tapisseries d'après Simon Vouet ou les décors de plomb disparus, rappellent son rôle de lieu de prestige, fréquenté par des figures comme Louis XIII ou la duchesse de Dino au XIXe siècle.

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