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Origine et histoire

Le château de Gonnord, implanté à Chemillé-en-Anjou (anciennement Valanjou), trouve ses origines au XIe siècle, mais il fut pillé et détruit durant la Guerre de Cent Ans. Reconstruit à partir du XVe siècle avec des tours imposantes, il devint un lieu de pouvoir pour des familles nobles comme les du Bellay et les Cossé-Brissac.

Au XVIe siècle, le château fut à nouveau ravagé par les guerres de religion, puis reconstruit dans le style Renaissance italienne par Artus de Cossé-Brissac en 1575. Ce dernier y aménagea une cour avec des arcades ornées de la devise familiale « Avecque le temps... ». Le site accueillit des figures royales comme Charles IX (1565), le duc d’Anjou (1580) et Henri IV (1589).

Les guerres de Vendée scellèrent son déclin : incendié à deux reprises, le château ne fut pas reconstruit. Au XIXe siècle, il se réduisait à des ruines, dont seule la façade sud subsistait. Au XXe siècle, la commune racheta les vestiges, réhabilita la toiture et aménagea un jeu de boule de fort et un parc avec étang. Classé monument historique en 1926, il témoigne aujourd’hui d’un patrimoine à la fois médiéval et renaissant.

La gestion du domaine fut longtemps assurée par la famille Dudoyer, receveurs fiscaux héréditaires, dont Jean Peltier Dudoyer, armateur nantais lié à Beaumarchais. Leur rôle illustre l’importance économique et administrative du château jusqu’à sa chute.

Les vestiges actuels, incluant une salle de théâtre et un étang, rappellent son faste passé. Malgré les destructions successives, le site conserve des éléments architecturaux remarquables, comme les arcades de la cour et la façade sud, symboles de sa double identité médiévale et renaissante.

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