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Origine et histoire

Le château de la Forêterie est édifié entre 1895 et 1897 à Allonnes, dans la Sarthe, sur commande de Gustave Avice, banquier parisien souhaitant une résidence familiale dans sa région d’origine. Conçu par l’architecte Georges Darcy, ami de la famille et architecte en chef des Monuments Historiques, il remplace une bâtisse existante par un édifice de style Renaissance. Gustave Avice y réside jusqu’à sa mort en 1913, tout en occupant le poste de maire d’Allonnes à partir de 1899. Le château devient un lieu de villégiature et un pôle culturel local, accueillant des artistes comme le peintre Cormon ou le graveur Le Couteux.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château est réquisitionné par les troupes allemandes dès fin 1941. Il sert tour à tour de quartier général à un officier en 1942 et d’abri pour des blindés en 1944. En mars 1944, des bombardements américains endommagent les dépendances en raison de la proximité avec des cibles stratégiques du Mans, mais épargnent le château. Cependant, dans la nuit du 8 au 9 août 1944, la division SS Das Reich incendie volontairement l’édifice, détruisant l’intérieur et la toiture, le laissant à l’abandon pendant 70 ans.

À partir des années 2000, François Avice, arrière-petit-fils de Gustave, lance un projet de restauration ambitieux avec des architectes spécialisés. Entre 2016 et 2018, une nouvelle charpente en bois est posée pour mettre le château hors d’eau. Depuis 2019, les travaux se concentrent sur la restauration des pierres et des menuiseries pour le protéger des intempéries (hors d’air). Le château, désormais sécurisé, ouvre ponctuellement au public, notamment lors des Journées du Patrimoine, et accueille des événements culturels comme des cinémas en plein air.

L’association Les Amis du Château de la Forêterie, créée en 2016, soutient la réhabilitation du site et organise des animations en collaboration avec la ville d’Allonnes. Un panneau informatif, installé en 2018 le long de la Sarthe, permet aux passants de découvrir son histoire. Le projet bénéficie du soutien financier de la DRAC Pays de la Loire, du Conseil départemental de la Sarthe et de la Fondation du Patrimoine.

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