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Origine e storia

Il castello di Simiane-la-Rotonde, noto anche come Château des Agoult, è un edificio medievale affacciato sul paese dello stesso nome, situato sull'altopiano di Albion nelle Alpi-de-Haute-Provence. È noto soprattutto per la sua dungeon romanica, soprannominata "la rotunda", una costruzione dodecagonale risalente alla fine del XII o all'inizio del XIII secolo (tra il 1190 e il 1210). Questa dungeon ospita un notevole showroom, considerato uno dei più grandi successi dell'arte romanica provenzale. Originariamente, il castello era un castrum attestato fin dal 1031, poi trasformato in residenza signeuriale con una casa del XIII-XIV secolo.

La rotunda, spesso interpretata come una cappella castrale o una dungeon con una vocazione difensiva e simbolica, poggia su una cripta che avrebbe ospitato la tomba di Raimbaud d'Agoult, attraversata morta nel 1113. La sua architettura scientifica comprende una camera nobile al primo piano, sormontata da una cupola a coste convergente verso un oculus zenitale, e decorata con sculture (maschere umane, capitali vegetali). Il sito, abbandonato dal XVI secolo, subì collassi nel XVIII secolo. Confiscato durante la Rivoluzione dopo l'esecuzione del suo ultimo proprietario, Gabriel Louis François de Neufville de Villeroy (guillotina nel 1794), fu restituito alla famiglia sotto Napoleone prima di essere venduto nel 1803.

Raggiunse un monumento storico nel 1862 per la sua rotunda, poi nel 2000 per tutta la casa seigneuriale e i suoi resti (premesse, cisterne, pozzi), il castello beneficiò di importanti restauri, in particolare nel 1875 da parte dell'architetto Henri Révoil e nel 1979-1980. Aperto al pubblico dal 1986, ospita mostre ed eventi culturali. Il Prosper Mérimée, durante la sua visita nel 1852, contribuì alla sua eredità. Le supposizioni sulla sua funzione (lantern dei morti, dungeon, cappella) si sono evolute, ma il suo carattere eccezionale nell'architettura romanica provenzale rimane indiscusso.

L'architettura esterna del rotunda contrasta tra una facciata nord-ovest in macerie rustiche e un'altezza sud-est in pietra tagliata, decorata con una baia ogivale cieca e una porta romanica intagliata. All'interno, la sala rotonda è circondata da dodici nicchie separate da colonne, mentre le capitali mescolano motivi vegetali stilizzati (palmette, foglie tripane) e maschere espressive umane (monco, diavolo, gag). Questi elementi illustrano l'influenza religiosa, simbolica e difensiva del monumento.

Dopo la Rivoluzione, la casa seigneuriale, occupata da vari proprietari nel XIX secolo, subì la partizione interna. Oggi la proprietà comunale, il castello è liberamente o guidato da marzo a dicembre. La sua storia riflette le trasformazioni di un sito medievale dalla fortezza al simbolo del patrimonio, preservando al contempo gli enigmi architettonici, come la destinazione esatta della sua putrefazione dodecagonale.

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