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Origine e storia

Castelnau-Bretenoux Castello, situato a Prudhomat nel dipartimento Lot (Occitanie), è una fortezza medievale costruita tra l'XI e il XVIII secolo. Si distingue come il più imponente di Quercy, mai assediato, e ora appartiene allo stato, gestito dal National Monuments Centre. La sua architettura triangolare, con tre recinti, profondi ditches e nove torri rotonde, riflette il suo ruolo strategico all'incrocio delle valli Dordogne, Cère e Bave.

L'edificio del castello si estende per secoli, dal XII al XVII secolo. Fondata da Hugues de Castelnau, diventa sede di una potente baronia, infusa con i Conti di Tolosa. La loggia quadrata dungeon e seigneurial risale al periodo medievale, mentre le riqualificazioni nel XV secolo adattano la fortezza all'artiglieria nascente. Il castello fu brevemente preso da Enrico II Plantagenet prima di tornare ai baroni di Castelnau dopo la guerra dei cent'anni.

La famiglia Castelnau, menzionata dall'860, svolge un ruolo centrale nella storia del luogo. Tra i suoi membri, Hugues II de Castelnau, scomunicato nel 1095, e Maffre II, che confermò nel 1219 la vassalità di Castelnau verso i Visconti di Turenne. La cappella castrale, costruita nel XIV secolo, e le trasformazioni del XVII e XVIII secolo, in particolare dal Clermont-Lodève, arricchiscono il castello. Un incendio nel 1851 distrusse parte degli edifici, prima di Jean Mouliérat, tenore dell'Opéra Comique, lo restaurarono e lo lasciò allo stato nel 1932.

Il castello fu classificato come monumento storico nel 1862 e registrato nel 1932. I suoi appartamenti, arredati da Mouliérat, ospitano collezioni d'arte e di oggetti religiosi. La torre uditiva del XII secolo e la dungeon del XIII secolo illustrano l'evoluzione architettonica del sito. Oggi, attira più di 46.000 visitatori annuali, dimostrando il suo patrimonio e l'importanza del turismo in Occitanie.

La storia del castello è segnata da conflitti, come la rivalità con i Visconti di Turenne, e alleanze, come il matrimonio di Gui I di Castelnau con Louise di Bretagna nel 1542. La reliquia del braccio destro di Louis IX, a lungo attribuita ad un antenato, sarebbe in realtà un regalo di nozze. Dopo la Rivoluzione, il castello, parzialmente distrutto, fu salvato dai successivi proprietari prima di essere restaurato da Mouliérat, che gli dedicò trent'anni della sua vita.

Il sito, visibile da una distanza grazie alle sue pareti in pietra rossa, domina un villaggio castrale stabilito dal XIII secolo. I suoi elementi difensivi, come il mâchicoulis del XV secolo, e le sue decorazioni interne, come le finestre a colonna, lo rendono un notevole esempio di architettura militare e signeuriale. La cappella, dedicata a Saint-Louis, e le sale degli stati di Quercy ricordano il suo ruolo politico e religioso nella regione.

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