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Patrimonio

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Origine e storia

Il castello di Combourg, costruito nel 1016 dall'arcivescovo Guiguené per suo fratello Rivallon, il primo signore del luogo, fu originariamente utilizzato per proteggere la signoria di Comburnium. Nel XI secolo, Rivallon, portante standard di San Samson, rafforzò il suo ruolo di protettore della Cattedrale di Dol. Il castello passò da successive alleanze, in particolare nelle mani di Raoul II di Fougères nel XII secolo, che lo rafforzarono contro il re Enrico II d'Inghilterra. Conquistato dalle truppe britanniche e bretone, divenne un problema strategico prima di essere trasmesso alla casa di Châteaugiron-Malestroit nel XIV secolo.

Nel XVI secolo, il castello fu ereditato dal marchese di Coëtquen, poi nel XVIII secolo da Emmanuel-Félicité de Durfort, duca di Duras, prima di essere acquistato nel 1761 da René-Auguste de Chateaubriand, padre dello scrittore. Quest'ultimo passò lì una giovinezza moro, immortalando il posto nelle sue memorie. La Rivoluzione francese segnò una tragica svolta: il castello, confiscato e saccheggiato nel 1794 dopo l'esecuzione di Jean-Baptiste de Chateaubriand e della sua famiglia, fu restituito nel 1796 al figlio di sette anni Louis Geoffroy. Abbandonato per ottanta anni, fu descritto come una rovina romantica di Flaubert nel 1848.

Due campagne di restauro (1866 e 1878), guidate dall'architetto Ernest Thrile, discepolo di Viollet-le-Duc, trasformarono radicalmente il castello in uno stile troubadour. Le modifiche cancellarono elementi originali come la cappella e la sala di guardia, sostituite da salotti e da una scala monumentale. Il parco è stato ridisegnato in inglese dai fratelli Bühler. Nel XX secolo, il castello servì come ambulanza durante la prima guerra mondiale, accogliendo 34 feriti, prima di essere visitato dal generale de Gaulle nel 1949. Oggi, appartiene ancora alla famiglia di La Tour du Pin Verclave, discendenti di Chateaubriand.

Il castello è conosciuto anche per le sue leggende, in particolare quello del conte con gamba di legno, Malo-Auguste de Coëtquen, che morì nel 1727 e doveva infestare le scale. Una scoperta macabra durante i restauri – un gatto mummificato emerso nel XVI secolo – alimentava la leggenda del "catto fantasma", legato alla Torre del Gatto dove Chateaubriand aveva la sua stanza. Queste storie, unite alla storia familiare di Chateaubriand, contribuiscono all'aura mistica del luogo.

Classificato un monumento storico dal 1926 (registrazione) e 1966 (classificazione parziale), il castello di Combourg unisce l'architettura medievale – dungeon del XIII secolo, mâchicoulis, torri merlate – e trasformazioni del XIX secolo. Il suo stagno, chiamato Lago Tranquille da Chateaubriand, e il suo parco inglese lo rendono un luogo emblematico della romantica Bretagna, legato sia alla storia feudale che alla letteratura francese.

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