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Origine e storia

Il castello di Esnes, situato nel dipartimento del Nord (Hautes-de-France), venne in essere nel 1007 quando Alard d'Esnes, la prima delle 12 coppie di Cambresis, ordinò la sua costruzione. Questo castello, originariamente concepito come una fortezza di confine tra la Francia e il Sacro Romano Impero fino al 1678, passa nelle mani di diverse famiglie nobili. Il lignaggio dei Landas d'Esnes, derivato dal matrimonio di Alix de Beauvoir con Gérard de Landas, ereditato nel XII secolo. Alard de Croisille, sposando l'erede Alix intorno al 1260, adottò il nome di Esnes e modificò lo stemma di famiglia, segnando una grande transizione dinastica.

Nel corso dei secoli, i Signori di Esnes hanno svolto un ruolo chiave militare e politico, servendo sia il conte di Hainaut che il re di Francia. Giovanni I morì nella battaglia di Poitiers nel 1358, mentre Robert d'Esnes, governatore del Castello di Coucy nel 1411, resistette a un assedio tre mesi prima di arrendersi per mancanza di cibo. Nel 1603 il castello fu dato a Jean de Beauffremez, poi all'alleanza con il marchese d'Assignies e il d'Estutt d'Assay, che rimase proprietario per mille anni. Durante la Rivoluzione, il castello divenne una fattoria, poi una prigione tedesca per i soldati russi durante la prima guerra mondiale.

L'architettura del castello riflette le sue successive trasformazioni. Dal XI secolo rimangono due torri rotonde che circondano il portico, una grande torre medievale (XIII-XIV secolo) e parzialmente riempita di fossa. La facciata ovest, decorata con tipici punte di diamante del XVII secolo, e il granaio ben conservato testimoniano gli sviluppi successivi. All'interno, la grande torre conserva camini a volta, antichi graffiti (dal XIV secolo), e uno scudo con le braccia del principe di Salm, occupando lo spagnolo dal XVII secolo. Due meridiane in pietra, risalenti al XVII secolo, adornano la torretta dell'orologio.

Ranked un monumento storico nell'ottobre 1971, il castello di Esnes combina elementi difensivi medievali (omicidio, pareti di 2 metri di spessore) e aggiunte classiche (fronte del XVIII secolo). Anche se trasformato in un castello-agriturismo dal XIX secolo, rimane una testimonianza eccezionale di storia feudale e cambiamenti architettonici nel Nord della Francia. Oggi, parti, come l'ala ovest e la colombacota, sono aperte a visitare, rivelando un patrimonio militare, signeuriale e agricolo.

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