La Catedral de Saint-Pierre de Beauvais, situada en la región de Oise de Hauts-de-France, es una iglesia católica emblemática del arte gótico. Su construcción, iniciada en 1225 después del incendio de la antigua catedral de Carolingia, está en línea con importantes obras contemporáneas como Amiens y Reims. La ambición de los diseñadores era convertirla en la catedral más alta y más grande de Francia, pero dos grandes colapsos, en 1284 y 1573, así como limitaciones financieras, dejaron el edificio sin terminar, privado de su nave.
La historia de la catedral se remonta a la comunidad cristiana de Beauvais, fundada en el siglo III por san Lucien, misionero romano. Una primera capilla fue erigida en el siglo IV, seguida de una catedral carolingia en el siglo X, de la cual sólo unos pocos lados todavía se conocen como la Basse-Oeuvre. El coro gótico, completado alrededor de 1272, colapsó parcialmente en 1284 bajo el efecto de una tormenta, requiriendo reparaciones que se desplomaron hasta el siglo XIV. La Guerra de los Cien años y las crisis económicas retrasaron aún más el trabajo.
La reanudación de la construcción en el siglo XVI, bajo el impulso de Mons. Louis de Villiers de L-Isle-Adam y los masones maestros Martin Chambiges y su hijo Peter, permitió la construcción del transept. En 1569, una torre de 153 metros, coronada por una flecha, hizo de Beauvais el edificio más alto del mundo cristiano. Su colapso en 1573, debido a la insuficiencia de fundaciones y a la ausencia de una contrabotonización de la nave, marcó el cese definitivo de la obra. Sólo se completó el coro y el transepto, con dimensiones colosales (58 m de ancho, 48,50 m de altura bajo bóveda).
Los siglos siguientes fueron dedicados a la embellecimiento interior, con la adición de vidrio manchado, ricos muebles litúrgicos ( altar maestro, puestos, púlpito), y un reloj astronómico excepcional construido por Auguste-Lucien Truth (1865-1868). La Revolución Francesa dañó parte de las esculturas y mobiliario, mientras que las restauraciones del siglo XIX, a veces polémicas, intentaron estabilizar el edificio. Los metales medievales, removidos y reasentados en el siglo XX, ilustran los desafíos permanentes que plantea la fragilidad estructural de la catedral.
En el siglo XX, las guerras mundiales y el clima exacerbaron los trastornos estructurales, que requerían una consolidación urgente, como la instalación de vigas gigantes en el transepto en el decenio de 1990. Hoy, la catedral, todavía en restauración, sigue siendo un testimonio único de los audaces y técnicos límites del gótico. Sus vidrieras, desde el siglo XIII hasta el siglo XX, y sus muebles, incluyendo un reloj medieval del siglo XIV, lo convierten en una joya patrimonial a pesar de su estado inacabado.
Construida en tiza blanca local, la catedral descansa en profundas fundaciones de más de 10 metros. Su plan de cruz latina, truncado por la ausencia de una nave, y sus dimensiones récord (el más alto del gótico) lo convierten en un monumento majestuoso y vulnerable. Rankeado en 1840, atrae a los visitantes por su arquitectura, su historia turbulenta y sus tesoros artísticos, como las tapicerías del siglo XV o las esculturas de Jean Le Pot.
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