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Origine e storia

La Cattedrale di Notre-Dame-et-Saint-Véran de Cavaillon, ex cattedrale cattolica, era sede della diocesi di Cavaillon fino al suo attaccamento all'arcidiocesi di Avignone. Classificata come monumento storico dal 1840, è dedicata alla Vergine Maria e San Veran, patrona dei pastori. La sua storia risale all'XI secolo, con due chiese iniziali: una dedicata alla Vergine e una dedicata a San Pietro, oggi scomparsa.

La grande ricostruzione della chiesa dedicata alla Vergine inizia intorno al 1175 sotto l'impulso del vescovo Bermond, che termina intorno al 1225. Quattro fasi di costruzione sono identificabili: la navata (1175-1195), l'arco del coro della cupola, l'abside pentagonale, e il campanile ottagonale. Papa Innocenzo IV consacra l'edificio nel 1251. Dal 1228, la cattedrale adottò un doppio mandato, Beate Marie beatique Verani, dopo il parziale trasferimento delle reliquie di San Veran da Fontaine-de-Vaucluse.

Nel XIV secolo furono aggiunte nove cappelle laterali tra i piedi della navata, cinque a nord e quattro a sud. Nel 1496-1497 fu eretto un campanile comunale per indossare un orologio, simboleggiando tensioni tra potere episcopale e civile. Il XVI secolo segna un periodo di declino: nel 1562, le truppe protestanti di François de Beaumont, Barone des Adrets, saccheggiarono e bruciarono la cattedrale. Le riparazioni coprono decenni, con la ricostruzione del coro, l'installazione di bancarelle di noci (1584), e la trasformazione della cappella Saint-Véran in una sagrestia (1595).

Il XVII secolo vide l'abbellimento interiore, in particolare con la costruzione di un organo di Charles Royer (1653-1654) e il suo buffet d'oro di Barthélemy Grangier. Le pale sono rinnovate, come quella del coro, ornate da un'Annunciazione di Nicolas Mignard (1645) e dipinti di santi. Nel 1642, il crollo del cul-de-four de l'abside distrusse il retable di pietra, sostituito da un retable di carpenteria. Le cappelle, come quella di San Véran o Cesare de Bus, ospitano importanti opere di Pietro e Nicolas Mignard, così come i lavori di legno d'oro del XVII secolo.

Nel XIX secolo, controversi restauri (1852-1864) alterarono l'abside e le volte, aggiungendo un'abside alla cappella delle anime del purgatorio. Criticati per i loro eccessi, questi interventi hanno parzialmente alterato l'aspetto romanico originale, in particolare da sculture e un "bariolage" ritenuto sproporzionato. Il chiostro, adiacente alla cattedrale, è il risultato di campagne di costruzione tra il XII e il XIII secolo, con gallerie a volta in una culla rotta.

Oggi, la cattedrale conserva mobili eccezionali, tra cui dipinti dei Mignards, bancarelle del XVI secolo, e un organo classificato come monumento storico nel 1964. La sua architettura, combinando romanzi provenzali e aggiunte gotiche o barocche, testimonia il suo ruolo centrale nella storia religiosa e artistica della regione.

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