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Ursprung und Geschichte

Die Kathedrale Notre-Dame-de-la-Major, auch bekannt als Sainte-Marie-Major, ist Sitz des Erzbischofs von Marseille. Erbaut zwischen 1852 und 1893 im neo-byzantinischen Stil von dem Architekten Léon Vaudoyer, ersetzt es eine alte romanische Kathedrale des 12. Jahrhunderts, gebaut auf den Überresten einer Paleo-christlichen Kirche. Seine Architektur vereint östliche und westliche Einflüsse, mit Kuppeln, Glockentürmen und Innendekoration in Marmor und Porphyr.

Der Ort enthält große archäologische Überreste, darunter eine paleo-christliche Baptisterie, die größte von Gauls, und Mosaiken aus dem 11. Jahrhundert. Die aktuelle 142 Meter lange Kathedrale wurde 1896 als kleine Basilika errichtet. Es kombiniert romanische, gotische und byzantinische Elemente, mit wertvollen Materialien wie Carrara Marmor, tunesische Lyx und venezianischen Mosaiken. Sein monumentales Portikus, flankiert von Türmen, ist mit Statuen der Apostel und provenzalischen Heiligen verziert.

Der von Eugene de Mazenod initiierte und von Louis-Napoleon Bonaparte eingeweihte Bau dauerte 40 Jahre unter der aufeinander folgenden Leitung von drei Architekten: Vaudoyer, Esperandieu und Révoil. Die Kathedrale beherbergt das Grab von Saint Eugene de Mazenod, Gründer der Oblaten von Mary Immaculate und beherbergt jährlich die Prozession der Madonna am 15. August. 1906 als historisches Denkmal eingestuft, wurde es kürzlich im Rahmen des Europa-Mittelmeer-Projekts restauriert.

Die ehemalige romanische Kathedrale, die trotz der Proteste des 19. Jahrhunderts als Altes Major bekannt ist, präsentiert einen Apsenchor und eine achteckige Kuppel. Es enthält Renaissance-Elemente, wie der Altar des Heiligen Lazarus, und eine Kreuzabscheidung, die der Werkstatt della Robbia zugeschrieben wird. Als Pfarrkirche deklassifiziert, ist es nun für die Öffentlichkeit geschlossen.

Die Ausgrabungen des 19. Jahrhunderts zeigten Fragmente von Mosaiken und rosa Kalksteinmauern, die eine primitive Kathedrale über 60 Meter lang bezeugten. Eine karolinger Restaurierung fügte geschnitzte Dekorationen hinzu, während Bischof Pons ich die Apsis im 11. Jahrhundert wieder aufgebaut. Diese Überreste, teilweise verschwunden, bezeugen von der religiösen Bedeutung des Ortes seit dem fünften Jahrhundert.

Die gegenwärtige Kathedrale, mit ihren fünf Kuppeln und 70 Meter hoch, bietet Platz für 3.000 Personen. Der Gehweg, die strahlenden Kapellen und der Marmoraltar von Carrara machen ihn zu einem einzigartigen Gebäude. Die Fassaden, die in polychromen Streifen behandelt werden, wechseln Cassis Stein und Florenz grünen Marmor, während das Interieur ist mit Mosaiken, die von den Kirchen von Lucca und Siena inspiriert.

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