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Origen e historia

El castillo de Saumur llegó a ser en el siglo X bajo Thibaud el Tricheur, Conde de Blois, que erigió las primeras fortificaciones para proteger la abadía benedictina de Saint-Florent-du-Boële. En 1026, Foulques III d'Anjou (Foulques Nerra) incautó y movió a los monjes. En el siglo XIII, Philippe Auguste destruyó las viejas estructuras para construir una mazmorra barlonga y estribaciones, marcando el comienzo de su vocación como fortaleza real. San Luis, en 1227, levantó el fuerte para convertirlo en una base estratégica contra los Plantagenets.

Entre 1368 y 1377, Luis I de Anjou transformó la fortaleza en un palacio reemplazando las torres redondas con torres octogonales y añadiendo un ala del palacio. Su nieto, René d'Anjou, residía allí hasta 1480, apodado el " castillo del amor" y embellecedor, como lo demuestra su aparición en las Horas más ricas del Duque de Berry. En el siglo XVI, las murallas italianas y un recinto bajo (completo en 1646) modernizaron sus defensas, bajo el impulso de Philippe Duplessis-Mornay.

Hasta la Revolución, el castillo sirvió como residencia para los gobernadores de Saumur y prisión. En 1810, Napoleón lo convirtió brevemente en una prisión estatal, luego Luis XVIII lo convirtió en un depósito de armas hasta 1889. Recorrido por la ciudad en 1906, se convirtió en un museo municipal en 1912, ahora hogar de colecciones de artes decorativas, arqueología y una sección dedicada a caballos, con más de 35.000 objetos. Ocupa un monumento histórico en 1862 y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que sigue siendo un símbolo del Valle del Loira.

Su arquitectura mezcla la mazmorra románica del siglo XII, torres octogonales del siglo XIV, y escalera de doble revolución inspirada en Leonardo da Vinci. El patio conserva restos de la Abadía Saint-Florent, mientras que los jardines ofrecen un panorama del Loira y Mil. En 2001, el colapso parcial de las murallas dio lugar a una importante restauración, terminada en 2007 para fundaciones y en 2012 para la escalera honoraria.

El museo, denominado Musée de France, atrae anualmente a casi 94.000 visitantes (2018). Sus colecciones incluyen tapices medievales, cerámica ( iluminada por el Conde Charles Lair), y una sección etnológica sobre caballo, única en Europa. El ala sur y el gazebo permiten admirar la escalera de doble tornillo, similar a la del Louvre, mientras que el patio inferior revela las huellas de la justicia seigneurial con la gran sala de la bahía.

Una vez más catalogado como monumento histórico en 1964, el castillo encarna casi mil años de historia, desde los Condes de Anjou hasta las Guerras de la Religión, incluyendo su papel carcelario y su renacimiento del museo. Su escalera, murallas y colecciones lo convierten en una joya del patrimonio de Liguria, testigo de la evolución arquitectónica y política de Francia.

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