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Origine e storia

Il tempio protestante di Chamonix ha avuto origine nell'insediamento britannico nel XIX secolo. Nel 1855 la Colonial and Continental Church Society di Londra acquisì 4.000 franchi di terra per costruire una cappella anglicana. Inaugurato nel 1860, ha soddisfatto le esigenze spirituali dei turisti protestanti, poi escluso dai cimiteri cattolici. Un cimitero protestante fu costruito intorno all'edificio nel 1871, tra cui scalatori di montagna britannici che morirono in montagna, come il capitano Arkwright, che aveva subito una valanga nel 1866.

La cappella divenne un luogo emblematico per la comunità anglicana, come testimonia il funerale di Edward Whymper nel 1911, un famoso scalatore la cui tomba fu spostata nel 1913. L'urbanizzazione del quartiere ha accelerato con la costruzione della stazione nel 1901, cambiando il paesaggio intorno al tempio. Dopo la prima guerra mondiale, la presenza britannica diminuì, e la Chiesa riformata di Francia gradualmente prese il controllo, formalizzata nel 1981 dall'acquisizione simbolica dell'edificio per un franco.

Il tempio si distingue per la sua architettura tipicamente anglicana: un tetto ripido negli argini Houches, una cornice rovesciata e finestre esagonali. I suoi mobili sobri includono una sedia in legno intagliato e un harmonium di legno esotico. Durante la seconda guerra mondiale, missionari protestanti come Annie Janes Forrester e Daisy Winifred Wood organizzarono passaggi clandestini per salvare gli ebrei. Oggi, il tempio appartiene alla parrocchia di Arve Mont-Blanc, che comprende cinque luoghi di culto nella valle.

Il cimitero protestante, anche se parzialmente spostato, conserva tombe storiche, richiamando lo stretto legame tra alpinismo britannico e patrimonio religioso locale. L'edificio illustra così il patrimonio culturale e spirituale lasciato dai turisti inglesi a Chamonix, entrando nella storia del protestantesimo in Francia.

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