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Origen e historia

La capilla Notre-Dame de Benva, también llamada Notre-Dame de Belval o des Salettes, es una capilla católica construida en el siglo XV (1458) en Lorgues, en el Var, en una carretera secundaria en el camino a Compostela. Su nombre provenzal "Ben vai" ("Bon voyage") evoca su papel protector para los viajeros. Según la leyenda, fue fundada en acción de gracias por la desaparición de una bestia feroz aterrorizando a la región. La capilla, dedicada a la Anunciación, alberga frescos excepcionales de principios de los años 1510, que representan escenas purgatorias, paradisiacas y bíblicas, atribuidas a un pintor piamonte o Hans Clemer.

Rankeó un monumento histórico en 1929, la capilla sufrió varias restauraciones, en particular en 1931, 1958, 1984 y 1990-1995, bajo el impulso de la asociación Amigos de Saint-Ferréol y el Viejo Lorgues y la comuna. Su campana original de 1655, fundida durante la Revolución, fue reemplazada en 1840. En 1988 se pusieron cuadrículas para proteger los frescos del vandalismo. Entre 2013 y 2016, una importante restauración se centró en la estructura, techo y campanario, financiado en parte por DRAC.

Los frescos, estudiados en 1870 por el Abbé Bérard, ilustran la intensa devoción local. Bajo el porche está la Anunciación, San Martín y San Bernardo, mientras que dentro del Purgatorio muestra ángeles ofreciendo refrescos a las almas. El último juicio y el infierno, parcialmente borrados, permiten a San Miguel seguir aterrorizando al demonio. Estas obras, entre las raras representaciones medievales del Purgatorio en Provenza, dan testimonio de un arte religioso marcado por influencias alpinas y creencias escatológicas de la época.

Hasta 1942, un camino bajo el porche conectaba Lorgues a Entrecasteaux. La capilla, propiedad comunal, sigue siendo un patrimonio activo, vinculado a leyendas locales y la historia de las peregrinaciones. Su retablo barroco y pintura de la Anunciación, restaurado en 1989, completan un notable conjunto artístico, reflejando la piedad y el arte provenzal medieval.

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