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Origen e historia

El Priorato de Notre-Dame-du-Vilar, situado en Villelongue-dels-Monts en los Pirineos-Orientales, tiene sus orígenes en el siglo XI bajo el nombre de Sancta Marie de Vilari. Este vilar (farma o aldea aislada) dependía de Villelongue, situado al pie de los Albères. El sitio, ocupado desde tiempos antiguos como evidenciado por el descubrimiento de un templo romano del primer siglo BC durante las excavaciones en 1998, se convirtió en un lugar cristiano de adoración mencionado por primera vez en 1089. En esa fecha, Na Adalaiza y su hijo Arnau dieron un más al Priorato Augustiniano de Santa María de Lladó, siempre que sus ingresos regresaran a la Iglesia de Santa María de Vilar.

La actual capilla románica fue construida a principios del siglo XII y consagrada en 1142 por el obispo de Elne Udalgar I de Castelnou. Adopta un plan de cruz latina, con una nave abovedadada única en una cuna rota, un transepto de absidiole y un ábside semicircular decorado con frescos románicos. El monasterio, dirigido por canones regulares de san Agustín, floreció hasta la Revolución Francesa, que abolió sus ingresos feudales. En 1802, el último anterior, Pierre Barraca, vendió el sitio, marcando el comienzo de un largo descenso: abandono, desmantelamiento parcial (el claustro fue transportado a la región de París en 1924), y degradación progresiva.

Rankeó un Monumento Histórico en 1955 (frescos) y luego en 1983 (capítulo y ruinas), la capilla fue salvada en 1993 por Lucette Triadou, quien lanzó una restauración ambiciosa. El claustro, comprado y repatriado, es reconstituido in situ, a pesar de la desaparición de dos capitales. Desde 2005, el priorato ha sido el hogar de una comunidad monárquica ortodoxa rumana, perpetuando su vocación espiritual. El sitio también alberga un festival lírico y medieval desde 1994, y ha homenajeado desde 2023 al capitán Paul Berge, héroe de la Primera Guerra Mundial en Rumania.

La arquitectura de la capilla refleja su historia turbulenta: bóvedas de cuna, cuádruples y frescos del siglo XII que representan una cortina falsa, apóstoles y una mandorla rodeada por los símbolos de los Evangelistas. Las inscripciones funerarias en la fachada y el campanario arco con percha completa recuerdan su pasado medieval. Hoy en día, el priorato combina el patrimonio románico, la vida monástica ortodoxa y la influencia cultural, preservando al mismo tiempo los rastros de sus transformaciones, desde canones Agustín hasta monjes rumanos.

El sitio también está marcado por vínculos históricos inesperados, como el que unía al Capitán Paul Berge — nativo de Perpignan— con Rumania, donde luchó en 1917. Una placa conmemorativa recuerda su enfrentamiento con un joven oficial alemán, Erwin Rommel, futuro Desert Fox, herido por primera vez en este episodio. Este detalle ilustra cómo este modesto lugar en los Pirineos-Orientales se reunió indirectamente con el destino europeo más importante.

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