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Patrimonio

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Origine e storia

Il Priorato di Notre-Dame-du-Vilar, situato a Villelongue-dels-Monts nei Pirenei-Orientales, ha le sue origini nell'XI secolo sotto il nome di Sancta Marie de Vilari. Questo vilare (villaggio di campagna o isolato) dipendeva da Villelongue, situato ai piedi delle Albères. Il sito, occupato dai tempi antichi come testimoniato dalla scoperta di un tempio romano del primo secolo a.C. durante gli scavi nel 1998, divenne un luogo di culto cristiano menzionato per la prima volta nel 1089. In quella data, Na Adalaiza e suo figlio Arnau diedero una mas al priorato agostiniano di Santa Maria di Lladó, purché il suo reddito ritornasse alla Chiesa di Santa Maria di Vilar.

L'attuale cappella romanica fu costruita all'inizio del XII secolo e consacrata nel 1142 dal vescovo di Elne Udalgar I di Castelnou. Adotta una croce latina, con una navata unica a volta in una culla spezzata, un transetto absidiole e un'abside semicircolare decorata con affreschi romanici. Il monastero, guidato da canoni regolari di sant'Agostino, fiorì fino alla Rivoluzione francese, che abolì il suo reddito feudale. Nel 1802, l'ultimo priore, Pierre Barraca, vendette il sito, segnando l'inizio di un lungo declino: abbandono, smantellamento parziale (il chiostro fu trasportato nella regione di Parigi nel 1924), e progressivo degrado.

Nato nel 1955 (freschi) e poi nel 1983 (capel e rovine), la cappella fu salvata nel 1993 da Lucette Triadou, che lanciò un ambizioso restauro. Il chiostro, acquistato e rimpatriato, è ricostituito in situ, nonostante la scomparsa di due capitali. Dal 2005, il priorato ospita una comunità monarchica ortodossa rumena, perpetuando la sua vocazione spirituale. Il sito ospita anche un festival lirico e medievale dal 1994, e ha reso omaggio dal 2023 al capitano Paul Berge, eroe della prima guerra mondiale in Romania.

L'architettura della cappella riflette la sua storia turbolenta: volte di culla, cul-de-four apses, e affreschi del XII secolo che rappresentano una falsa tenda, apostoli e una mandorla circondata dai simboli degli Evangelisti. Le iscrizioni funerarie sulla facciata e l'arco bellet con piena rabbia richiamano il suo passato medievale. Oggi, il priorato unisce il patrimonio romanico, la vita monastica ortodossa e l'influenza culturale, preservando le tracce delle sue trasformazioni, dai canoni Agostino ai monaci rumeni.

Il sito è segnato anche da legami storici inaspettati, come quello che unisce il capitano Paul Berge — nativo di Perpignan — con la Romania, dove combatté nel 1917. Una targa commemorativa ricorda il suo confronto con un giovane ufficiale tedesco, Erwin Rommel, futuro Desert Fox, ferito per la prima volta in questo episodio. Questo dettaglio illustra come questo luogo modesto nei Pirenei-Orientali si sia indirettamente incontrato con il grande destino europeo.

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