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Origen e historia

La capilla de Notre-Dame-du-Château, situada en Saint-Étienne-du-Grès en el Bouches-du-Rhône, es un edificio románico construido principalmente en la segunda mitad del siglo XI, aunque fuentes también mencionan el siglo XVII como período de referencia. Se encuentra en una colina al sureste del pueblo, accesible por un camino peatonal desde la avenida Notre-Dame-du-Château. Su arquitectura consiste en una nave única completada por un ábside en el este, flanqueada por fondos arqueados en cuna. Los elementos esculpidos y el análisis estructural confirman esta antigua datación, mientras que los edificios secundarios fueron añadidos en 1859 en su flanco oriental.

La capilla alberga una estatua de madera de la Virgen al Niño, apodada "La Belle Briançonne", cuyo origen está rodeado de una leyenda: fue transportada de Briançon a Tarascon por un monje en 1350. Cada año, el primer domingo antes de la Ascensión, la estatua se lleva en procesión a Tarascon, y luego vuelve a la capilla 40 días después, un uso atestiguado de 1777. Sin embargo, los archivos de 1213 ya mencionan el nombre "Brégançon" o "Bergançon", sugiriendo un origen toponímico relacionado con su alta posición, bien antes de la leyenda.

Históricamente, el lugar fue dado en 1080 al colegiado San Pablo de Mausole, antes de que la capilla se convirtió en un mero lugar de devoción en el siglo XVIII, donde se celebró una misa sólo durante la Asunción. Clasificado como monumento histórico desde el 28 de diciembre de 1926, ahora pertenece a la comuna. Su nombre provendría de su ubicación geográfica dominante, mientras que su Virgen con Niño sigue siendo un símbolo mariano central para las procesiones locales, perpetuando una tradición medieval todavía viva.

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