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Origine e storia

La cappella Notre-Dame-du-Château, situata a Saint-Étienne-du-Grès nei Bouches-du-Rhône, è un edificio romanico costruito principalmente nella seconda metà dell'XI secolo, anche se le fonti menzionano anche il XVII secolo come periodo di riferimento. Si trova su una collina a sud-est del villaggio, accessibile da un percorso pedonale da Notre-Dame-du-Château Avenue. La sua architettura consiste in una navata unica completata da un'abside nell'est, affiancata da fondali arcuati in culla. elementi scolpiti e analisi strutturale confermano questa antica datazione, mentre gli edifici secondari furono aggiunti nel 1859 sul fianco orientale.

La cappella ospita una statua in legno dalla Vergine al Bambino, soprannominata "La Belle Briançonne", la cui origine è circondata da una leggenda: è stata presumibilmente trasportata da Briançon a Tarascon da un monaco nel 1350. Ogni anno, la prima domenica prima dell'Ascensione, la statua viene portata in processione a Tarascon, e poi riportata alla cappella 40 giorni dopo, un uso attestato dal 1777. Tuttavia, gli archivi del 1213 menzionano già il nome "Brégançon" o "Bergançon", suggerendo un'origine toponimica legata alla sua posizione elevata, ben prima della leggenda.

Storicamente, il luogo è stato dato nel 1080 alla collegiata San Paolo di Mausole, prima che la cappella diventasse un semplice luogo di devozione nel XVIII secolo, dove una massa è stata celebrata solo durante l'Assunzione. Classificato come monumento storico dal 28 dicembre 1926, appartiene ora al comune. Il suo nome deriva dalla sua posizione geografica dominante, mentre la sua Vergine con Bambino rimane un simbolo mariano centrale per le processioni locali, perpetuando una tradizione medievale ancora viva.

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