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Origine e storia

La cappella Saint-Jean-du-Liget, situata a Sennevières (Indre-et-Loire), è un edificio romanico del XII secolo, probabilmente costruito tra il 1125 e il 1170. La sua origine rimane dibattuta: alcuni storici lo attribuiscono ai Benedettini dell'Abbazia di Villeloin, altri al Chartreux du Liget dopo il 1150. Il suo piano circolare, ispirato al Santo Sepolcro di Gerusalemme, lo rende un monumento unico a Touraine. La cappella era originariamente composta da una rotonda preceduta da una navata, ora estinta.

Gli affreschi interni, tra i migliori conservati in Indre-et-Loire, probabilmente risalgono alla prima metà del XII secolo. Essi raffigurano scene bibliche (Natività, Discesa della Croce) e figure di santi organizzati gerarchicamente intorno alle baie. Il loro stile ricorda la clunisiana piuttosto che l'influenza cartusiana, che si nutriva dei dibattiti sulla paternità benedettina dell'edificio. Un Ordine del 1280 del Chartreux che chiede la distruzione di questi dipinti suggerisce che preesistenti al loro arrivo.

La cappella fu attaccata alla Chartreuse du Liget fino alla Rivoluzione francese. Già in rovina nel XVII secolo, fu classificato come monumento storico nel 1862 e restaurato dallo stato nel 1860. La navata, scomparsa prima del 1850, fu sostituita da una parete diaframma. Gli affreschi, degradati dall'umidità, sono stati restaurati nel XIX secolo, 1925, 1960 e 2009. Dal 2007, la cappella appartiene al comune di Sennevières, ma il suo accesso rimane eccezionale per preservare i dipinti.

L'architettura combina una cupola a volta rotunda (7,2 m di diametro) e una cornice decorata con 45 modillon scolpiti. Le dimensioni, forse simboliche (12 cubiti per la rotonda come gli Apostoli, 7 per la navata e i giorni della Creazione), e l'orientamento liturgico sottolineano il suo carattere sacro. La cappella inizialmente serviva come luogo di culto per i monaci prima di essere abbandonata nel XVI secolo.

Recenti studi (Meunier, 2011) evidenziano l'unicità della sua iconografia, mescolando cicli marini e apocalittici. Gli affreschi del secondo registro, il meglio conservato, includono una rara rappresentazione della Presentazione di Gesù al Tempio. Il quarto registro, ora cancellato, probabilmente evocava la Rivelazione con le sette città dell'Asia Minore. Questi dipinti, attribuiti ad un singolo artista, testimoniano un eccezionale know-how per il tempo.

La cappella illustra le tensioni tra i benedettini e Chartreux in Touraine nel XII secolo. La sua storia riflette anche l'evoluzione delle pratiche religiose: dal luogo monastico di preghiera al monumento protetto del patrimonio. I dibattiti sulla sua dedizione a San Giovanni (pronunciati da un testo del XIV secolo ma contestati) e l'assenza di santi Chartreux nei suoi affreschi rafforzano il suo mistero storico.

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