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Origine et histoire

La chapelle Saint-Michel d'Auberoche, située sur la commune de Bassillac et Auberoche en Dordogne, est le seul vestige subsistant du château d'Auberoche, un ancien castrum médiéval détruit au XVe siècle. Construite au XIIe siècle, elle est classée monument historique depuis 1960. Ce site stratégique, perché sur un éperon rocheux dominant la vallée de l'Auvézère, fut un point clé de défense et de contrôle des vallées environnantes, notamment pendant la guerre de Cent Ans.

Le château d'Auberoche, dont l'origine remonte à une décision de l'évêque Frotaire de Périgueux (976-991) pour contrer les invasions normandes, devint une châtellenie majeure du Périgord central. Inféodée à la vicomté de Limoges au XIe siècle, elle joua un rôle politique et militaire crucial, contrôlant un territoire de 25 000 hectares et quinze paroisses au XIVe siècle. La chapelle, dédiée à saint Michel, fut épargnée lors de la destruction du château en 1431, après des décennies de conflits entre seigneurs locaux et la couronne.

La bataille d'Auberoche en 1345, durant la guerre de Cent Ans, marqua un tournant dans l'histoire du site. Les troupes anglaises, commandées par Henri de Lancaster, y remportèrent une victoire décisive contre les Français, renforçant leur emprise sur la région. Après plusieurs changements de mains entre Français et Anglais, le château fut finalement démantelé en 1431 sur décision des consuls de Périgueux, ne laissant que la chapelle comme témoin de ce passé tumultueux.

Les fouilles archéologiques ont révélé que le site abritait également un logis seigneurial, des cellules d'habitation et une enceinte fortifiée, tous construits entre le XIIe et le XIIIe siècle. La chapelle, de style roman, présente une abside arrondie ornée de contreforts-colonnes et un portail sculpté en pointes de diamant. Ses fresques murales, aujourd'hui disparues, furent documentées au XIXe siècle par Léo Drouyn. Restaurée en 1967, elle conserve une toiture en lauzes, typique de l'architecture locale.

Le site d'Auberoche illustre les dynamiques féodales et les conflits de pouvoir entre évêques, comtes et vicomtes en Périgord. Son histoire reflète aussi les stratégies défensives médiévales, évoluant des mottes castrales en bois vers des fortifications en pierre. Après sa destruction, la châtellenie fut progressivement démembrée, et le souvenir du château s'effaça, laissant la chapelle comme unique trace de ce passé prestigieux.

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