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Origine e storia

La cappella di Saint-Nazaire-de-Marissargues, situata a 1 km a sud-est di Aubais nel Gard, trova le sue origini nell'ottavo secolo come chiesa carolingia. Fu poi circondato da un grande cimitero con 1500 tombe antropomorfe, le più antiche delle quali risalgono all'VIII e al VI secolo. Gli scavi (2001-2004) guidati da Mathieu Ott ha rivelato che queste sepolture, utilizzate oltre 250 anni, probabilmente provenivano da fattorie circostanti, suggerendo lo stato parrocchiale nonostante l'assenza di habitat a grappolo. L'assenza di fonti scritte dall'era carolingia lascia un dubbio su questa funzione, ma l'uso prolungato del cimitero accredita questa ipotesi.

Nel XI secolo, un priorato dipendente dall'abbazia benedettina di Salmodi (Saint-Laurent-d I testi medievali menzionano Aubais sotto i nomi di Albais (1095), Albassium (1125), e Albatium (1155), confermando la donazione della chiesa a Salmodi dal vescovo di Nîmes prima del 1125. Il priorato, inizialmente una dipendenza monastica, si è evoluto in un priorato fortificato prima di essere abbandonato nel XV secolo. Le sepolture, rare dall'XI all'XI secolo, cessano definitivamente in questo periodo.

L'attuale cappella, ridisegnata più volte, conserva tracce di affreschi del XIV secolo. Una casa o un eremo fu unito a sud tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo, come testimonia il portale classico del 1782. La facciata ovest, in campane in pietra, ha una campana di frontone triangolare, mentre il comodino pianeggiante, in parte carolingio, conserva posti alternativi di molasse locali. Il sito, registrato con i monumenti storici nel 2016, domina un percorso medievale a nord-sud da Calvisson a St.Lawrence-d-Aigouze, che offre una vista sul Mediterraneo.

Il cimitero, eccezionale per le sue dimensioni, fu utilizzato fino al XV secolo. Le tombe antropomorfe con logge cefaliche, scavate nella roccia, riflettono le pratiche funerarie carolingie e medievali. Gli scavi rivelarono anche murales sovrapposti, alcuni dei quali risalgono al XIV secolo. Oggi, la cappella e i suoi resti archeologici (parchi B 1682 e 1683) sono protetti nella loro interezza, tra cui il suolo e le strutture confinanti.

L'edificio è parte di un paesaggio di garrigue boscoso, accessibile da Aubais sulla strada di Aigues-Vives e la strada di Saint-Nazaire. Il suo primo isolamento, lontano da un habitat ammasso, e il suo presunto ruolo di luogo di ritrovo per le popolazioni rurali circostanti lo rendono una rara testimonianza dell'organizzazione religiosa e funebre dell'Alto Medioevo in Occitanie. I successivi cambiamenti architettonici (prieuré, eremo, portale del Settecento) illustrano la sua evoluzione nel corso dei secoli, tra culto, difesa ed eremo.

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