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Origine et histoire

Le château du Douhet, mentionné dès 1250, fut acquis en 1521 par Briand de Vallée, conseiller au parlement de Bordeaux, qui en fit une résidence secondaire. À sa mort en 1544, son fils Nicolas, chef protestant pendant les guerres de Religion, en hérita. Le domaine resta dans la famille Vallée jusqu’en 1659, passant notamment par Claude de Vallée, qui l’administra avec succès après la mort prématurée de son époux, Charles de La Rochefoucauld. Les inventaires de 1544, 1658 et 1793 confirment que le corps de logis actuel, malgré des modifications esthétiques (fenêtres, toiture), date bien du XVIe siècle, sans reconstruction majeure.

En 1659, Judith de La Rochefoucauld, héritière du Douhet, épousa Renaud de Pons de Thors après la mort tragique de son premier mari, Charles Poussard de Lignières. Persécutés pour leur foi protestante, Renaud fut interné à Paris (1686–1688) puis banni, tandis que Judith et leur fille Henriette subirent cinq mois d’emprisonnement en 1688 avant leur exil. Le château passa ensuite à leurs descendants, dont Charles-François Boscal de Réals, jusqu’à sa vente en 1769 à l’abbé Pierre-Léonard de Laage, dernier seigneur du Douhet. Confisqué comme bien national après la Révolution, il fut racheté en 1800 par le banquier Mathieu Faure.

Au XXe siècle, l’industriel Jean-François Parfait Damilleville, as de l’aviation pendant la Première Guerre mondiale, acquit le château en 1946 et entreprit 25 années de restauration pour le sauver de la ruine. Transformé en copropriété en 2009 après des travaux d’aménagement en appartements privés, le château conserve des éléments historiques majeurs : une glacière du XVIIIe siècle dans les caves voûtées, un colombier du XVIe siècle (1 916 boulins), et des jardins alimentés par un aqueduc gallo-romain. Les fouilles de 2023 ont révélé des murs et une latrine mentionnés dans l’inventaire de 1658.

L’architecture du château, marquée par un corps de logis en U et un escalier à double révolution, reflète une transition stylistique entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Le pavillon central, couvert d’ardoise, est encadré par deux ailes à toiture basse, tandis que le parc, classé monument historique en 1969, inclut des miroirs d’eau et les vestiges de l’aqueduc. Malgré un incendie mentionné en 1652 par Monumentum (reconstruction achevée en 1678), les archives familiales n’en font pas état, suggérant des modifications plutôt que des destructions totales. Inscrit en 1969 puis révisé en 2023, le site allie patrimoine médiéval, classique et hydraulique.

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