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Origine e storia

Castello di Ambleville, situato nella Vexin francese sul confine storico tra l'Île-de-France e la Normandia, è un monumento rinascimentale costruito all'inizio del XVI secolo sulle basi di una fortezza medievale. La sua attuale architettura combina una facciata rinascimentale (XVI secolo) sulla facciata nord, commissionata da Louis de Mornay all'architetto Jean Grappin, e importanti modifiche nel XVIII secolo, tra cui la distruzione della dungeon medievale sostituita da un'ala. La tenuta, circondata da fossati, è stata strategicamente collocata vicino all'Aubette, segnando i confini con la Normandia poi sotto la dominazione inglese.

La signoria di Ambleville, di proprietà della famiglia Essarts del XIII secolo, passò ai Mornay nel 1470 per matrimonio. Quest'ultimo, una famiglia influente di Berry, mantenne la proprietà fino al 1711. Madame de Maintenon, vicino ai Mornays, avrebbe potuto rimanere al castello, anche se questo non è attestato con certezza. Nel XVIII secolo, il castello cambiò le mani più volte: i Marolles (1711-1737), il Labbé (fino al 1774), poi Gregorio Alexandre Dupuis di Gerville fino al 1818. La proprietà fu poi assegnata nel 1819, passando nelle mani di Filleul d'Amertot, poi del Cavelier de Montgeon nel 1860.

Nel 1893, Charles Sedelmeyer, noto mercante d'arte, acquisì il castello e intraprese importanti restauri. Ha allestito un teatro lì, decorato i giardini con statue italiane (alcune delle quali provengono dalla villa di Este) e sostituito elementi veneziani del XVI secolo come caminetti e balconi. Nel 1907, parte della sua collezione fu assegnata a Drouot, segnando un importante evento culturale. Il castello è classificato come monumento storico nel 1945 per le sue facciate e tetti, con iscrizioni aggiuntive nel 1926 e 2006 per il parco e i comuni.

I giardini, originariamente vivrieri e allestiti in inglese nel Settecento, furono interamente ridisegnati nel 1928 dal Marchese de Tulle de Villefranche, ispirato ai giardini italiani di Villa Gamberia (Firenze) e da un dipinto di Paul Brill. Essi includono terrazze a scacchi, pezzi topiari che evocano un gioco di scacchi, e elementi come una serra o pediluvio. Dal 2003, la famiglia Coutau-Bégarie conduce una campagna di restauro dei giardini (remarkable Garden Label) e del castello, aperta al pubblico nei fine settimana da giugno a settembre.

L'interno del castello, accessibile alla visita, ospita mobili eccezionali: una scala settecentesca, arazzi di Audenarde (XVI-XVII secolo), armadi di ebano di Pierre Gole o Jean Armand, e opere come un busto di Luigi XVIII o statue di marmo di Charles-Antoine Bridan. I pezzi tematici (sala mornay, salone di cuoio, galleria arazzi) riflettono l'evoluzione dei gusti aristocratici, dal XVII e XVIII secolo all'era napoleonica. La tenuta, inclusa nel Parco Naturale Regionale Vexin, ha ricevuto anche il Gran Premio Europeo per i Giardini nel 2015.

I monumenti storici coprono il castello (classificato nel 1945), i suoi comuni (registrati nel 2006), e il suo parco, dimostrando la sua importanza di patrimonio. Gli archivi in loco, integrati da fonti come Olivier Coutau-Bégarie (2011) o pubblicazioni VMF, documentano la sua ricca storia, legata alle famiglie nobili (Mornay, Marolles, Sedelmeyer) e il suo ruolo nel paesaggio culturale Vexin.

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