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Origine e storia

Il Castello di Arlay, situato ad Arlay nella Giura, è un castello privato del XVIII secolo costruito ai piedi delle rovine di un castello medievale dell'XI secolo. È stato classificato come monumento storico dal 1996 ed è famoso per essere il più antico "Château-vingoble" in Francia, che opera una tenuta di 21 ettari in AOC Côtes du Jura. Il sito comprende anche i resti di un oppidum gallo-romano e una fortezza anglosassone costruita dai signori di Chalon-Arlay, potenti baroni della Giura medievale.

Dal XIII secolo in poi, i signori di Chalon-Arlay, arricchiti dalle miniere di sale di Salins, dominarono la zona. Il loro castello, costruito su una collina dominante di Arlay, fu distrutto nel 1479 dalle truppe di Luigi XI dopo la morte di Carlo il Temerario. Il lignaggio Chalon-Arlay, che divenne principi di Orange per matrimonio, trasmette la proprietà alla Casa di Orange-Nassau, antenato degli attuali governanti dei Paesi Bassi, ancora oggi Baroni di Arlay.

Nel 1770, la contessa Elisabetta di Gand di Lauragais acquistò un convento ai piedi delle rovine per costruire un castello neoclassico e un parco romantico di otto ettari, integrato nel recinto dell'antico borgo medievale. Durante la rivoluzione, la contessa fu ghigliottinata nel 1794, e il castello, sequestrato, perse i suoi mobili. Nel XIX secolo, il principe Pietro di Arenberg, suo nipote, ha restaurato l'ensemble e fatto un mobilio "ristorante stile" del cabinetmaker Alexis Repecaud.

Dal 1960, la famiglia di La Guiche, erede della tenuta, gestisce il vigneto storico (80.000 bottiglie all'anno) e ha creato nel 1996 il "Jeus Garden", un giardino botanico etichettato "Remarkable Garden". Il parco conserva le rovine del castello medievale e offre attività turistiche estive, coniugando vino, patrimonio architettonico e paesaggistico.

La tenuta, trasmessa per eredità dal Chalon-Arlay all'Orange-Nassau, poi al Ghent-Lauragais e all'Arenberg, illustra quasi mille anni di storia jurassiana. Il motto dei principi dell'Orange, "Io manterrò", richiamato sullo stemma, simboleggia questa continuità. Oggi, il castello combina la produzione di vino, il turismo e la conservazione di un patrimonio classificato, aperto al pubblico in estate.

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