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Origen e historia

El castillo de Arlay, situado en Arlay en el Jura, es un castillo privado del siglo XVIII construido a los pies de las ruinas de un castillo medieval del siglo XI. Se ha catalogado como monumento histórico desde 1996 y es famoso por ser el más antiguo "Château-vingoble" en Francia, operando una finca vitivinícola de 21 hectáreas en AOC Côtes du Jura. El sitio también incluye los restos de un oppidum galo-romano y una fortaleza anglosajón construida por los señores de Chalon-Arlay, poderosos barones del Jura medieval.

A partir del siglo XIII, los señores de Chalon-Arlay, enriquecidos por las minas salinas de Salins, dominaron la zona. Su castillo, construido sobre una colina dominante de Arlay, fue destruido en 1479 por las tropas de Luis XI después de la muerte de Charles el Temerario. El linaje Chalon-Arlay, que se convirtió en príncipes de Orange por el matrimonio, transmite la finca a la Casa de Orange-Nassau, ancestro de los actuales gobernantes de los Países Bajos, todavía Barones de Arlay hoy.

En 1770, la condesa Elizabeth de Gante de Lauragais compró un convento al pie de las ruinas para construir un castillo neoclásico y un parque romántico de ocho hectáreas, integrado en el recinto del antiguo pueblo medieval. Durante la Revolución, la Condesa fue guillotinada en 1794, y el castillo, secuestrado, perdió sus muebles. En el siglo XIX, el príncipe Pedro de Arenberg, su nieto, restauró el conjunto e hizo un mobiliario de estilo "restaurante" del gabinete Alexis Repecaud.

Desde 1960, la familia de La Guiche, heredera de la finca, opera el viñedo histórico (80.000 botellas/año) y creó en 1996 el "Jeus Garden", un jardín botánico etiquetado "Remarkable Garden". El parque conserva las ruinas del castillo medieval y ofrece actividades turísticas de verano, combinando vino, patrimonio arquitectónico y paisajístico.

La finca, transmitida por herencia desde el Chalon-Arlay hasta el Naranja-Nasau, luego a los Gante-Lauragais y el Arenberg, ilustra casi mil años de historia jurásica. El lema de los príncipes de Orange, "me quedaré", recordado en el escudo de armas, simboliza esta continuidad. Hoy en día, el castillo combina la producción de vino, el turismo y la preservación de un patrimonio clasificado, abierto al público en verano.

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