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Origine et histoire

Le château d'Échuilly, situé aux Verchers-sur-Layon dans le département de Maine-et-Loire, trouve ses origines au XIIIe siècle, bien que sa forme actuelle date principalement du XVIIIe siècle. Construit à l’initiative de Jean de La Selle (1712-1795), seigneur d’Échuilly et conseiller du Roi, le château fut achevé vers 1740. Il incarne l’héritage architectural de la noblesse angevine, avec des éléments comme une chapelle rotonde consacrée en 1758 et une orangerie ajoutée en 1862. Les vestiges des communs, datant des XVIe ou XVIIe siècles, témoignent des transformations successives du domaine.

Le château resta dans la famille de La Selle jusqu’à la fin du XIXe siècle, passant de génération en génération parmi des magistrats et hauts fonctionnaires. En 1894, il entra dans la famille de Geoffre de Chabrignac par alliance, lorsque Jeanne de La Selle épousa le comte Louis de Geoffre de Chabrignac. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le marquis Jean de Geoffre de Chabrignac y abritera des œuvres d’art majeures, dont les vitraux de la cathédrale de Reims et des tableaux de Lucas Cranach, pour les protéger des bombardements.

Inscrit aux monuments historiques en 1992, le château se distingue par ses façades classiques, ses douves et ses ponts, ainsi que par son rôle dans la préservation du patrimoine pendant les conflits. Les éléments protégés incluent le corps principal du château, ses ailes, la chapelle, le pigeonnier, et l’orangerie, reflétant son importance historique et architecturale dans la région des Pays de la Loire.

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