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Origine e storia

Lo Château d'Épinac sorge su un altopiano affacciato sulla valle del Drée, vicino al villaggio di Épinac a Saône-et-Loire. Dall'edificio originale rimangono due corpi di case con abiti imponenti, formando un angolo segnato da una scala, così come due delle quattro torri originali. Una massiccia torre quadrata, a quattro piani, chiuse la casa a nord-ovest, mentre una seconda torre, piantata in un angolo sud-est, probabilmente ospitava l'ingresso e comandava un ponte levatoio che era ora estinta. I fossati sono stati riempiti, ma parte del recinto poligonale, una volta che circondano terrazze e giardini, rimane visibile. Proprietà privata, il castello non è visitato.

Il seigneury di Epinac, precedentemente chiamato Monétoy o Monestoy, è attestato dal 1209. Una casa forte fu menzionata nel 1326, prima che il lignaggio del Monétoy morì nel 1396 con Ugues, che morì nella battaglia di Nicopolis. Nel 1430 Nicolas Rolin, cancelliere del duca Filippo il Bene, acquisì la terra e intraprese importanti ricostruzioni, segnando l'inizio di un lungo possesso da parte dei suoi discendenti. Il castello cambiò le mani con successive eredità: passò ai Perni nel 1630, poi alla Casa di Clermont nel 1641, prima che Luigi II de Pernes rinominò la signoria "Epinac" nel 1656.

Nel XVIII secolo, il maresciallo Gaspard di Clermont-Tonnerre lanciò le prime operazioni di estrazione mineraria di carbone nella tenuta, prefigurando l'industrializzazione locale con l'installazione di una fabbrica di vetro. La Rivoluzione francese segnò una tragica svolta: nel 1794 Jules Charles Henri de Clermont-Tonnerre fu ghigliottinato, con conseguente confisca, smembramento e vendita di beni. Due torri furono poi distrutte, prima che Samuel Blum, imprenditore locale, acquisisse i resti e fermasse la loro distruzione. Nel XX secolo, il castello, diviso in case e degradato, fu parzialmente restaurato.

Gli archivi rivelano una storia turbolenta, dove il castello si alterna tra il ruolo di residenza signorile, il problema erede, e il simbolo di sconvolgimenti economici e politici. La sua attuale architettura, anche se frammentaria, testimonia le successive trasformazioni, dalle ricostruzioni medievali di Nicolas Rolin ai moderni adattamenti industriali. La ricerca di carbone iniziata nel XVIII secolo illustra il legame tra patrimonio aristocratico e rivoluzione industriale in Borgogna.

La bibliografia disponibile, inclusa l'Avviso Storico su Epinac d'E. Lavirotte (1855), evidenzia l'importanza locale di questo monumento, classificato tra i castelli di Saône-et-Loire. La sua evoluzione riflette le dinamiche regionali, tra il potere signeuriale, il cambiamento di terra e la crescita mineraria, e incarna le sfide di preservare un patrimonio privato frammentato.

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