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Origine et histoire

Le château d'Ô, situé à Mortrée dans l’Orne, est une demeure construite à la fin du XVe siècle, puis remaniée aux XVIe et XVIIIe siècles. Il se dresse sur une île formée par les eaux de la Thouanne, à 1 km au nord-est de la commune. Ce château, partiellement classé monument historique depuis 1964, succède à une ancienne forteresse médiévale du XIe siècle, berceau d’une famille normande illustre, dont Robert d'O, compagnon de Robert Ier de Normandie en 1035 lors d’un pèlerinage en Terre sainte.

La construction du château actuel fut initiée par Robert VII d'O, tué à Azincourt en 1415, puis poursuivie par ses descendants, dont Jean Ier d'O, chambellan de Charles VIII, et Jean II d'O, capitaine des Gardes du corps d’Henri II et Grand sénéchal de Normandie. Au XVIe siècle, François d'O, mignon d’Henri III, embellit le château avant de le mener à la faillite en raison de ses dépenses excessives. En 1616, la terre fut érigée en marquisat pour Alexandre de La Guesle, puis achetée en 1648 par Pierre de Montagu. Après plusieurs changements de propriétaires, dont la famille Rocques en 1795, le domaine fut vendu et démembré en 1878.

Le château, bâti en partie sur pilotis, présente une architecture mêlant styles gothique et Renaissance. Son entrée principale, située dans l’aile est, conserve un aspect gothique, tandis que l’aile ouest, encadrée de tours en poivrière, s’ouvre largement par des fenêtres. La cour intérieure, entourée d’une galerie à arcades sculptées et d’une tourelle polygonale, abrite un promenoir datant de la première Renaissance. Le domaine inclut également une orangerie, une chapelle du XIXe siècle, et un parc agrémenté de jardins, d’un système hydraulique complexe (rivière, canaux, étang) et d’un moulin.

Classé monument historique en 1964 pour ses éléments principaux (château, pigeonnier, vasque), le site fut restauré à partir de 1973 par Jacques et Yolande de Lacretelle. Les protections s’étendent aussi au parc, aux bâtiments de la ferme, et au système hydraulique, inscrits en 2002. Le château illustre ainsi l’évolution architecturale et sociale d’une seigneurie normande, des guerres médiévales à la Renaissance.

Les jardins, organisés en parterres de gazon, potager et verger, sont ceints de murs, tandis que le parc, entouré de murs de clôture et parcouru d’allées, intègre des éléments hydrauliques remarquables. Le moulin, avec son bief et ses vannes, témoigne de l’ingéniosité technique de l’époque. Aujourd’hui, le château d'Ô reste un exemple préservé du patrimoine normand, alliant histoire, architecture et nature.

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