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Origine et histoire

Le château de Bannegon, situé dans le département du Cher en région Centre-Val de Loire, est un édifice fortifié dont les origines remontent au XIIe siècle, bien que ses parties les plus anciennes conservées datent du XIIIe ou début XIVe siècle. Il se distingue par une imposante tour des Barres, composée de deux cylindres superposés, et des cuisines médiévales à la disposition architecturale rare, couvertes d’une pyramide de pierre. Le château, entouré de douves formées par des bras de l’Auron, était protégé par une enceinte trapézoïdale et plusieurs tours circulaires, reflétant son rôle défensif stratégique à la frontière du Berry et du Bourbonnais.

Au fil des siècles, le château de Bannegon a connu des transformations majeures, notamment au XVIe siècle, où il fut partiellement détruit puis complété par un corps de bâtiment de style Renaissance. Il fut le théâtre d’événements marquants, comme le siège héroïque de 1568 mené par Marie de Barbançois, dame de Bannegon, contre le gouverneur du Bourbonnais, dans le contexte des guerres de Religion. Le château, qui appartenait autrefois aux familles de La Porte et des Barres, fut également occupé par Bussy-Rabutin pour le roi en 1552. Vendu comme bien national pendant la Révolution, il fut restauré à la fin du XIXe siècle et reste aujourd’hui un témoignage architectural médiéval préservé.

Classé monument historique depuis 1936 pour ses façades, charpentes et couvertures, le château de Bannegon est aujourd’hui la propriété de la famille de Bengy, qui œuvre pour sa restauration depuis 1988 via l’association Bannegon Millénaire. Chaque année, les Médiévales de Bannegon, organisées fin août, contribuent à financer sa préservation. Le site conserve des éléments défensifs remarquables, comme le donjon à pont-levis et l’avant-cour fortifiée abritant l’église du village, illustrant son importance historique et stratégique.

Les sources archéologiques et historiques, telles que les travaux de Jean-Marie Pérouse de Montclos et Emmanuel de Crouy-Chanel, soulignent la valeur patrimoniale du château, notamment pour ses cuisines médiévales uniques et son enceinte fortifiée. Le château, ouvert à la visite, continue de témoigner des évolutions architecturales et des conflits qui ont marqué le Centre-Val de Loire entre le Moyen Âge et la Renaissance.

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