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Origine et histoire

Le château de Beauregard est un édifice du XVIIe siècle situé à Saint-Péray, en Ardèche, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Construit entre 1640 et 1652 par Claude Teste-Fernand de la Motte, bailli de Crussol, il remplace des ruines préexistantes. Son emplacement, à 250 mètres d’altitude, domine le Rhône et se trouve à proximité des ruines du château de Crussol. Ce site stratégique reflète son importance historique dans la région du Haut-Vivarais.

En 1696, Beauregard devient une prison d’État capable d’accueillir jusqu’à 40 détenus. Un mur d’enceinte percé de 136 meurtrières est ajouté en 1744 pour renforcer sa sécurité. La Révolution française met fin à son usage carcéral en 1791, mais Napoléon le réquisitionne comme prison jusqu’en 1819, date à laquelle la prison de Privas est construite. Le château est ensuite converti en cellier, jouant un rôle clé dans l’histoire viticole locale : sa cave abrite en 1829 la première champagnisation du vin de Saint-Péray.

Au XIXe siècle, le château change plusieurs fois de vocation. Vers 1895, Joseph Badet en fait un restaurant réputé, repris par son fils jusqu’en 1922. Cette année-là, le baron de Bouvier de Cachard acquiert le domaine, le restaure et modifie son architecture en ajoutant deux tours rondes et un étage aux tours carrées, lui donnant son apparence actuelle. Après 1947, le château passe entre les mains de l’Association de Beauregard, du diocèse de Viviers, puis est racheté par la commune de Saint-Péray en 2020.

L’architecture de Beauregard comprend un corps de logis central flanqué de deux pavillons carrés. Ses sous-sols, autrefois cachots et oubliettes, abritent une cave avec une rigole destinée à recueillir le vin des bouteilles éclatées. À l’extérieur, un jardin avec puits complète l’ensemble, témoignant de son évolution entre fonction défensive, pénitentiaire et viticole.

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