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Origine et histoire

Le château de Benais, situé dans la commune du même nom en Indre-et-Loire, trouve ses origines au XIIIe siècle, bien que le site soit mentionné dès le XIIe sous le nom Beniacum. Les premiers seigneurs attestés, les Beaucay, marquèrent l’histoire locale : Hugues de Beaucay accompagna ainsi Louis IX lors de la croisade de 1248. La seigneurie passa ensuite entre les mains de familles nobles influentes comme les Laval, les du Bellay et les Montmorency, jusqu’au XVIIe siècle.

L’édifice actuel conserve des éléments médiévaux, notamment deux tours d’entrée fortifiées et des communs, vestiges d’un château partiellement détruit avant la Révolution. En 1532, François Ier y fut reçu par Gilles de Laval, soulignant son importance à la Renaissance. Au XIXe siècle, un nouveau château fut construit en intégrant ces vestiges, complété par une orangerie dans le parc.

Classé à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques en 1929, le domaine devint propriété de la ville de Boulogne-Billancourt en 1949, accueillant des classes vertes jusqu’à sa fermeture en 2017. Rachat en 2021 par Paul Vaudeville, le site rouvre partiellement en 2024 avec un projet éco-touristique, combinant patrimoine et dynamisme local.

Les vestiges du châtelet médiéval, avec ses créneaux et mâchicoulis, témoignent de son passé défensif. La porte fortifiée, exhaussée et flanquée d’une tour octogonale au XVIe siècle, donne accès à une cour terrasse où s’élèvent les corps de logis. À proximité, les restes de deux grosses tours rappellent l’ancienne forteresse, contrastant avec le château moderne adjacent.

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