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Origine et histoire

Le château de Benauge est une forteresse médiévale érigée sur la commune de Porte-de-Benauge, en Gironde (Nouvelle-Aquitaine). Occupant le sommet d’une motte castrale, il combine fossés, vallum, lices, terrasses, un donjon, une chapelle et deux enceintes renforcées de tours. Accessible par une tour-porte dotée d’une herse et d’un assommoir, il illustre l’art de la fortification en Aquitaine et compte parmi les plus importantes forteresses de Gironde.

Demeure historique des vicomtes puis comtes de Benauges, le château est lié à la région naturelle de l’Entre-deux-Mers et à la Gascogne depuis au moins le XIIIe siècle. Il fut assiégé en 1253 par Henri III d’Angleterre, duc d’Aquitaine, alors détenu par le noble rebelle Bernard de Bouville. La forteresse changea ensuite de mains, passant aux familles de Grailly (pro-anglaises pendant la guerre de Cent Ans), aux ducs d’Épernon (début XVIIe siècle), puis aux Journu (XXe siècle).

Modifié aux XVIIe et XVIIIe siècles, le château subit des dommages pendant la Révolution. Il fut classé Monument Historique en 1995, protégeant ainsi son vallum, ses lices, terrasses, sol et sous-sol. Son architecture reflète les remaniements successifs tout en conservant son caractère défensif médiéval, témoin des conflits entre royaumes de France et d’Angleterre.

La vicomté de Benauges, dont le château est le siège dès le XIe siècle, appartint aux maisons de Gabarret, de Bouville, puis de Grailly à partir de 1266. Jean de Grailly, figure marquante, entreprit sa construction à la fin du XIIIe siècle. Les héritiers (Foix-Candale, ducs d’Épernon) perpétuèrent son rôle stratégique jusqu’à l’époque moderne.

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