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Origine et histoire

Le château de Bity, situé à Sarran en Corrèze, trouve ses origines au XVIe siècle, mais il fut entièrement reconstruit au début du XVIIe siècle après avoir été détruit par un incendie en 1579 lors des guerres de Religion. La reconstruction fut initiée par Pierre Dupuy, conseiller au Présidial de Tulle, et le domaine resta dans sa famille jusqu’en 1746. À cette date, Roch Dupuy, seigneur-curé de Darazac, le légua à son neveu Jean Gabriel Martin La Selve, anobli en 1749 pour ses services. La famille de Selve conserva le château jusqu’en 1843, avant de s’installer au château de la Gâne.

Au XXe siècle, le château de Bity devint un lieu de séjour pour des personnalités marquantes. Selon une rumeur persistante, Léon Trotsky y aurait résidé entre juillet 1933 et juin 1935, hébergé par William-Noël Lucas-Shadwell, un ancien colonel britannique et archéologue, alors propriétaire des lieux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château servit de refuge à des résistants avant d’être transformé en hôpital. Ces événements ajoutent une dimension historique et politique au monument.

En 1969, le château fut acquis par Jacques et Bernadette Chirac, qui le firent classer monument historique le 3 avril de la même année. Ce classement permit sa restauration grâce à des aides publiques. Jacques Chirac, alors secrétaire d'État, utilisa ce lieu comme résidence secondaire, et y reçut même le président chinois Jiang Zemin en 1999. Malgré des controverses sur son entretien et son coût pour l'État, le château reste un symbole de l’histoire politique française récente.

Architecturalement, le château se compose d’un corps de logis rectangulaire du XVIIe siècle, flanqué de quatre tours carrées dotées d’échauguettes. Deux pavillons du XVIIIe siècle encadrent une cour en terrasse, ouvrant sur un jardin. Ces éléments reflètent les évolutions stylistiques entre les deux siècles de construction et d’occupation du domaine.

Le château de Bity a également été au cœur de polémiques, notamment concernant son financement et son utilisation. En 2011, une enquête révéla que sa surveillance coûtait 420 000 euros annuels à l’État, alors que Jacques Chirac ne s’y rendait qu’une fois par an. Malgré cela, le site conserve une valeur patrimoniale et historique indéniable, illustrant les liens entre pouvoir, architecture et mémoire collective.

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