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Origine et histoire

Le château de Boulogne, fondé aux XIe–XIIe siècles, est un ancien château fort situé sur la commune de Saint-Michel-de-Boulogne, en Ardèche. Initialement composé d’un donjon carré et d’une chapelle, il fut renforcé au XIVe siècle par trois tours rondes et des courtines. Ce monument, centre d’une des douze baronnies du Vivarais, fut acquis en 1384 par Raoul de L'Estrange, proche de la cour royale, qui le modernisa grâce à un héritage familial. La forteresse devint une résidence Renaissance vers 1510 sous l’impulsion de Marie de Langeac, épouse du baron, qui y ajoutait des éléments architecturaux comme un portail à colonnes torses orné de sa tête sculptée.

Au XVIIe siècle, le château fut lié aux guerres de Religion après le mariage du baron de L'Estrange avec Paule de Chambaud, baronne de Privas, aboutissant au siège de Privas en 1629 par Louis XIII. Intact jusqu’à la Révolution, il fut ensuite démantelé pierre par pierre. Les ruines, bien conservées, incluent des vestiges médiévaux et renaissants, comme la Salle des Gardes ou le grand pont terrasse. Classé monument historique en 1915, le site fait l’objet de consolidations régulières pour préserver son patrimoine.

Le château illustre l’évolution architecturale et politique du Vivarais, passant d’une forteresse féodale à une demeure aristocratique. Son histoire reflète les alliances nobles, les conflits religieux et l’influence des cours royales sur les provinces. Les vestiges, dominés par les tours rondes et le châtelet Renaissance, témoignent de cette double identité, entre défense militaire et prestige résidentiel. Aujourd’hui, le site offre un panorama sur l’histoire locale, de l’époque médiévale à la Renaissance, en passant par les troubles des guerres de Religion.

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