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Origine et histoire

Le château de Bouteville, aujourd’hui en ruines, fut édifié à l’emplacement d’une villa gallo-romaine, puis d’un château-fort mentionné dès 1028. Il appartint successivement aux Taillefer (comtes d’Angoulême), aux Lusignan, puis devint un enjeu stratégique pendant la guerre de Cent Ans, passant entre mains françaises et anglaises. Jean d’Orléans le restaura en 1453 après ses destructions, mais il retomba en ruines en 1598 après les guerres de Religion.

Au début du XVIIe siècle, Bernard de Béon du Massès, gouverneur d’Angoumois et de Saintonge, reconstruit le château entre 1593 et 1624, avec l’aide de sa veuve Louise de Luxembourg après sa mort. Le domaine reste dans la famille de Béon jusqu’en 1726, avant d’être transformé par Henri de Bruzac-Hautefort. Confisqué à la Révolution après l’émigration du comte d’Artois (futur Charles X), il est vendu et partiellement démoli en 1804, ses éléments décoratifs dispersés (comme une cheminée monumentale transférée au château de Bourg-Charente).

Classé monument historique en 1984, le château passe en 1994 sous la propriété de la commune de Bouteville. Ses vestiges, organisés autour d’une cour carrée, témoignent de son faste passé : tours rondes, décors baroques, et gargouilles à masques humains. Le site, marqué par des siècles de pouvoir seigneurial et de conflits, incarne l’histoire mouvementée de l’Angoumois, entre royauté française et influence anglaise.

L’architecture mêle des traces médiévales (douves, pont d’entrée) à des éléments Renaissance et classiques, comme la chapelle du premier étage de l’aile nord ou les cartouches baroques ornant les créneaux. Les guerres de Religion y laissèrent aussi leur empreinte : en 1577, la garnison de Bouteville tua près de Jarnac Charles Danowitz, assassin de l’amiral de Coligny, après l’avoir retenu prisonnier dans le château. François de Montmorency-Bouteville, célèbre pour son duel fatal en 1627, y vécut au début du XVIIe siècle.

Les sources archéologiques et textuelles confirment l’importance stratégique du site, situé sur une plateforme cernée de douves. Les ailes est (la plus ancienne), nord et ouest abritaient respectivement logis seigneuriaux, chapelle, écuries et greniers. Les démolitions successives, notamment au XIXe siècle, ont effacé une partie de son histoire, mais les ruines actuelles et les archives en révèlent encore l’envergure passée.

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