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Origine e storia

Il castello di Brax, situato nel comune dello stesso nome di Haute-Garonne, è un monumento emblematico della transizione tra il castello medievale e il castello di piacere rinascimentale. Originariamente costruito nel XIII secolo da Arnaud de La Faya dopo una donazione del conte di L'Isle Jourdain nel 1352, fu usato per difendere l'area contro le incursioni inglesi, comprese quelle del principe nero. L'edificio, circondato da mura crenelate e fiancheggiato da quattro torri circolari, riflette una vocazione puramente difensiva, integrata dal diritto di insediamento concesso agli abitanti di provvedere a se stessi con il legno.

Nel XVI secolo, il castello si evolse in una funzione residenziale sotto l'impulso di Françoise de Seysses e del marito Jean de Polastron, che costruì un porto turistico nel 1582. Questa trasformazione fa parte di un contesto di relativa pace e Rinascimento, dove i signori favoriscono il comfort e l'estetica. Henri IV vi rimase brevemente nel 1600 durante un gioco di caccia, segnando l'importanza della tenuta. Il corpo di case in mattoni rettangolari, le torri coronate da nicchie, e il falso mâchicoulis illustrano questa dualità tra patrimonio medievale e innovazioni architettoniche.

Il XVIII secolo vide il castello passare nelle mani della famiglia di Hérisson, con Suzanne de Polastron che lo portò in dote al marito nel 1784. La coppia aggiunse i comuni e modernizzò la proprietà, che rimase nei loro discendenti fino al 1849. I cambiamenti successivi, come l'aggiunta di un edificio nel 1860 da parte della famiglia Pins-Monbrun, alterarono parzialmente la sua armonia. Un incendio nel 1930 ha gravemente danneggiato il tetto, che è stato in seguito mal restaurato, mentre il parco, notevole per la sua varietà di piante (forti, alberi aerei, querce), è stato conservato nonostante i progetti di trasformazione.

Durante la seconda guerra mondiale, il castello ha svolto un ruolo discreto ma cruciale: ha ospitato i servizi speciali della Difesa Nazionale e servito come base per la rete di resistenza Morhange. I sotterranei diventano un luogo di interrogatorio e di esecuzione per i nemici catturati, con più di settanta cadaveri sepolti nel parco. Nel 1942, i combattenti di resistenza furono uccisi vicino a una torre, ricordando le tensioni del tempo. Questi eventi oscuri contrastano con il suo uso successivo, dedicato all'educazione e alla salute.

Dopo la guerra, il castello cambiò le mani più volte. Nel 1946, il suo elenco di monumenti storici è stato motivato dalla minaccia di distruzione parziale del suo parco. Negli anni '50, l'architetto Jean-Louis Gilet, direttore dell'École des beaux-arts de Toulouse, divenne proprietario fino alla sua morte nel 1964. Nel 1967, ASEI (Associazione per la protezione dei bambini disabili) acquisì la proprietà per istituire un istituto specializzato, ora dedicato agli adulti sordi. Dal 2022, il municipio di Brax l'ha posseduta, assicurandone la conservazione.

Il parco del castello, 700 metri per 250, è attraversato dal Chauge Creek ed è diviso in un'area boschiva di 10 ettari e una zona boschiva intorno agli edifici. Vicino alla foresta di Bouconne, ospita specie rare come un cedro dell'Himalaya o alberi bicentennali. Nel 2009, il National Forestry Board ha elaborato un inventario dettagliato, evidenziando il suo valore ecologico e patrimonio. Gli ultimi decenni hanno visto progetti di vendita e ristrutturazione, ma la mobilitazione locale ha mantenuto la sua integrità.

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