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Origine et histoire

Le château de Bré est une ancienne motte castrale implantée sur le versant sud d’une colline surplombant la vallée de la Boucheuse, dans le hameau de Bret à Coussac-Bonneval. Ce site stratégique, aujourd’hui en Haute-Vienne, témoigne d’une occupation médiévale liée à la défense et au contrôle territorial.

La seigneurie de Bré, attestée dès le XIVe siècle, fut un fief disputé et échangé entre plusieurs familles nobles. Initialement possession des vicomtes de Limoges, elle passa aux Maulmont, puis fut cédée en 1307 au roi Philippe V en échange de la seigneurie de Tonnay-Boutonne. Philippe V l’offrit en 1317 à Henry de Sully, son bouteiller, marquant le début d’une série de transmissions entre lignées aristocratiques.

Au XVe siècle, la seigneurie fut acquise par la famille Aubert, qui la conserva 130 ans avant de la vendre en 1490 à Geoffroy Hélie de Pompadour. La baronnie de Bret resta dans cette famille jusqu’en 1726, date du décès de Marie-Françoise de Pompadour, épouse du marquis de Hautefort. Son héritière, Françoise-Augustine de Choiseul, transmit le domaine au comte d’Alais, puis au prince de Conti, qui le revendit en 1760 à Madame de Pompadour, favorite de Louis XV.

Le château fut finalement échangé en 1761 avec le roi Louis XV par le duc de Choiseul, intégrant ainsi les biens royaux. Le site, proche du haras de Pompadour fondé au XVIIe siècle, apparaît sur le plan napoléonien sous le nom de Haras Royal, soulignant son lien avec l’élevage équin d’élite sous l’Ancien Régime.

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