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Origen e historia

El castillo de Brézé, situado en tierras propiedad de los señores de Brézé desde el siglo XI, se menciona como un castillo en 1063. Los primeros señores, cerca de la Abadía de Fontevraud, rindieron gradualmente la dignidad a ramas colaterales, como el Maillé. En 1448, Gilles de Maillé-Brézé obtuvo el permiso real para fortalecer el sitio, cavando zanjas de 10 a 12 metros, profundas 18 metros en el siglo XVI. Las piedras extraídas se utilizan para construir el castillo renacentista, construido alrededor de 1500 por Arthur de Maillé-Brézé en un estilo italiano, con dependencias como un dovecote de 3.700 pernos.

En el siglo XVII, la finca se convirtió en un marqués bajo Luis XIII, pasó a Urbain de Maillé-Brézé, cuñado de Richelieu. Su hijo Armand, gran almirante de Francia, murió sin heredero, y la propiedad pertenecía a Claire-Clémence de Maillé-Brézé, esposa del Gran Condé. Involucrado en el Fronde (1653), el castillo fue ocupado por las tropas reales antes de ser intercambiado en 1682 para el castillo de La Galissonnière. Thomas de Dreux, nuevo propietario, obtuvo la confirmación del título de Marqués en 1685.

En el siglo XIX, la familia Dreux-Brézé transformó radicalmente el castillo: Henri-Évrard extendió el ala renacentista, mientras que su nieto, con el arquitecto René Hodé, le dio un estilo neogótico (1856–96). Hodé añade una torre cuadrada, una rotunda, y decora la gran galería, preservando al mismo tiempo el dormitorio de Richelieu, la única habitación del siglo XVI intacta. Los subterráneos, excavados a más de 4 km, las habitaciones trogloditas de la casa (negro, más fresco) y un refugio medieval de trébol, equipado para asientos extendidos. Rankeado Monumento Histórico en 1979, el castillo ha sido propiedad de la familia Colbert desde 1959.

El sitio también incluye dependencias notables: una naranja, un suministro y establos troglodíticos. La capilla de Sainte-Catherine, destruida y reconstruida varias veces (XIII, XVI, XVIII siglos), ilustra los sucesivos cambios. El castillo inspira a Marcel Proust en Du Côté de Guermantes, evocando su prestigio ligado al Bourbon-Condé, "Princes du sang" en el siglo XVII. Hoy, se visita por su arquitectura híbrida, espectaculares zanjas y única red subterránea en Europa.

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