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Origine et histoire

Le château de Briacé, situé au Landreau (Loire-Atlantique), est un monument dont l’actuelle structure date principalement du XIXe siècle. Bien que son pignon nord soit plus ancien, l’essentiel du bâtiment, de style Renaissance, a été reconstruit à cette époque en pierres de taille ocre et tuffeau. Il est ceint de douves maçonnées, aujourd’hui partiellement disparues, et s’inscrit dans un parc de 7 hectares abritant des arbres pluricentenaires. Ce parc, ainsi que les communs (écuries) et le chais, reflètent l’organisation typique des domaines du XIXe siècle, avec un potager muré, une serre, et un étang alimenté par un ruisseau.

À l’origine un manoir du XIIe siècle, remanié à la Renaissance au XVe siècle, le château a subi des destructions pendant la guerre de Vendée. Sa reconstruction au XIXe siècle a laissé inachevée la partie ouest, visible aujourd’hui par un pignon aveugle et des saillies de pierre destinées à des murs jamais construits. Après la mort de son propriétaire Gilbert Blanchard des Crances dans les années 1950, le domaine a été cédé aux Frères de Saint-Gabriel pour y établir un lycée agricole, répondant aux besoins des viticulteurs et maraîchers nantais. Cette transformation a entraîné la destruction d’une partie des douves et du pont d’accès, supprimant ainsi le caractère insulaire du château.

Depuis 1957, le site abrite le pôle de formation Briacé, incluant un lycée général, un lycée professionnel, un collège, un campus supérieur et un centre de formation agro-viticole. Les dépendances du château, comme le chais, sont toujours utilisées pour la production de vin sur 25 hectares. Malgré son usage éducatif, le château lui-même, son intérieur et ses portails monumentaux ont été préservés, témoignant de son héritage architectural et historique.

Le parc, marqué par des allées d’arbres remarquables et un paysage inspiré des jardins anglais, conserve des traces de son passé seigneurial. L’ensemble, bien que modifié pour ses fonctions pédagogiques, reste un exemple caractéristique des châteaux reconstruits au XIXe siècle, alliant héritage médiéval et modernité agricole.

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