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Origine et histoire

Le château de Buzay, situé à La Jarne en Charente-Maritime, est construit entre 1771 et 1776 pour Pierre-Étienne Harouard du Beignon, lieutenant de l'Amirauté de La Rochelle. Ce dernier, également avocat au Parlement de Paris et armateur, fait ériger une « maison des champs » sur les plans de l'architecte parisien Nicolas Ducret, co-concepteur de la cathédrale de La Rochelle. Le style Louis XVI du château se distingue par sa façade centrée par un pavillon à fronton triangulaire soutenu par quatre colonnes ioniques, et un toit d'ardoise aux combles variés.

La seigneurie de Buzay appartenait initialement à la famille Barbot, notamment Amos Barbot de Buzay. En 1687, elle est acquise par Pierre Harouard, armateur rochelais, puis transmise à son fils Étienne-Henri Harouard du Beignon. Ce dernier, également impliqué dans la traite négrière, lègue le domaine à son fils Pierre-Étienne, commanditaire du château. À la fin du XVIIIe siècle, la fille de Pierre-Étienne apporte Buzay en dot à Étienne Pierre Chérade, comte de Montbron, dont la famille conserve le château depuis.

Le parc et les jardins, conçus dans l’esprit du traité La Théorie et la pratique du jardinage de Dézallier d’Argenville, présentent des broderies de buis inspirées de Villandry, des allées géométriques, et une perspective de 750 mètres bordée de pins. La chapelle, de style Louis XV, et les dépendances complètent l’ensemble, classé Monument Historique en 2004. Les décors intérieurs, lambris et sculptures florales, ont été préservés, tandis que des peintures grises y furent ajoutées au XIXe siècle.

Le château illustre l’influence des demeures parisiennes de l’époque Louis XVI, avec son péristyle ionique et ses toits à la française. Hormis la disparition d’un pigeonnier, l’ensemble a conservé ses dispositions d’origine. Au XIXe siècle, des porcheries furent ajoutées aux bâtiments agricoles, et le logis du Bois Not fut réuni au domaine. Aujourd’hui, le château reste une propriété privée, ouverte à la visite de juillet à septembre.

L’histoire du château est liée à l’essor économique de La Rochelle au XVIIIe siècle, marquée par le commerce maritime et l’armement. Les Harouard, famille d’armateurs, incarnent cette prospérité, tandis que les Chérade de Montbron, anoblis au XVIIe siècle, perpétuent son héritage. Le site, avec son hémicycle et son allée traversant la parcelle du Ranclos, témoigne de l’art des jardins à la française et de l’architecture néoclassique.

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