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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Canon, situé dans l’ancienne commune de Mézidon-Canon (aujourd’hui Mézidon Vallée d'Auge, Calvados), trouve ses origines médiévales avec la seigneurie d’Eudes de Canon. Au XVIIe siècle, Jean Le Sueur y érige le château Bérenger, transformé plus tard en fabrique par Élie de Beaumont, qui lui ajoute un péristyle néo-classique. La propriété passe ensuite entre les mains de familles protestantes comme les Bérenger, contrainte à l’exil après la révocation de l’édit de Nantes en 1685. En 1727, Pierre de La Roque, receveur des tailles, acquiert le domaine à bas prix et entame des aménagements majeurs : construction d’une nouvelle demeure, creusement d’une pièce d’eau, et plantation des avenues.

En 1760, Jean-Baptiste-Jacques Élie de Beaumont, avocat parisien, épouse Anne-Louise Morin du Mesnil, héritière du domaine spolié en 1727. Avec l’appui de Voltaire, le couple gagne un procès en 1768 pour récupérer Canon, mais les travaux colossaux engagés ruinent leur fortune, conduisant à la vente des meubles en 1786. Le château, épargné par la Révolution grâce à la popularité locale des Beaumont, traverse les siècles presque intact, malgré les occupations allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale (hôpital et caserne en 1944), qui endommagent partiellement les dépendances. Les restaurations d’après-guerre, financées par les Dommages de guerre, redonnent au domaine son éclat.

Le parc, de style franco-anglais, se distingue par ses treize chartreuses (jardins clos abritant des centaines de variétés florales), classées Jardins remarquables. Ces espaces, primés à plusieurs reprises (notamment par les Vieilles Maisons Françaises en 1985 et la Fondation des Parcs et Jardins en 1987), ont survécu à la tempête de 1999 grâce à des aides ciblées. Le château, classé Monument historique en 1941, comprend aussi des éléments remarquables comme le kiosque chinois (acquis en 1781 à l’architecte Nicolas Lenoir), le temple de la Pleureuse, et les vestiges du château Bérenger. Depuis 1982, le domaine, toujours propriété des descendants des Beaumont (famille Delom de Mézerac), accueille des visiteurs pour découvrir son intérieur, ses jardins, et son histoire mouvementée.

L’architecture du château s’inspire du modèle à l’italienne, tandis que son parc, traversé par la rivière Laizon, illustre l’influence des Lumières sur l’art des jardins. La grille d’entrée et le kiosque chinois, originaires du château des Ternes à Paris, témoignent des goûts éclectiques de Jean-Baptiste Élie de Beaumont. Son petit-fils, Léonce Élie de Beaumont, géologue renommé, a contribué à la postérité du domaine, associé à des figures comme Voltaire. Malgré les aléas historiques (guerres, réquisitions), le château de Canon reste un exemple préservé de patrimoine normand, alliant histoire familiale, art paysager, et résilience architecturale.

Devenir actuel

Les jardins du château sont classés jardins remarquables, notamment grâce aux treize jardins clos de murs, appelés chartreuses, qui servent d'écrin à des centaines de variétés de fleurs et sont ouverts à la visite.

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