Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Cavagnac trouve ses origines près d’une villa romaine nommée Villa Cavaniacus, attestée dès 868 dans les archives de l’abbaye de Beaulieu. La construction du château actuel débute au XIIe siècle sous l’impulsion de la famille Robert de Cavagnac, qui érige une haute tour dite « romane » ou « Sarrasine ». À cette époque, les seigneurs de Cavagnac relèvent de la suzeraineté des abbés de Beaulieu-sur-Dordogne, comme en témoigne l’hommage rendu par Guillaume-Robert de Cavagnac vers 1180. La seigneurie, partagée avec les vicomtes de Turenne, s’inscrit dans un réseau de fidélités complexes, incluant des droits funéraires à l’abbaye et des fiefs tenus des prieurs de Friac.

Au XIVe siècle, la seigneurie passe progressivement sous l’influence des vicomtes de Turenne, notamment après que Rigald de Cavagnac prête serment à Guillaume-Roger de Beaufort (neveu du pape Clément VI) en 1351. En 1365, Bertrand de Cavagnac, lieutenant du vicomte, joue un rôle clé dans la soumission de la région à Charles V. La transition vers la famille de Guiscard s’opère à la fin du XIVe siècle par le mariage de Bertrand de Guiscard avec une héritière de Cavagnac. Les Guiscard, originaires de Gagnac, détiennent alors la haute justice dans la vicomté et transforment le château au XVIe siècle, avant d’y ajouter un corps de logis monumental au XVIIIe siècle.

La Rvolution française marque un tournant violent pour le château : attaqué par des villageois, son blason familial est martelé, traces encore visibles aujourd’hui. La lignée masculine des Guiscard s’éteint en 1790 avec Jean-Pierre de Guiscard, baron de Thédirac. Le domaine passe ensuite à sa sœur, Marie-Madeleine de Guiscard, épouse du marquis de Plas de Curemonte, dont les descendants (branche des comtes Desplaces) en sont toujours propriétaires. Le château, inscrit aux monuments historiques en 2013, incarne ainsi près de neuf siècles d’histoire, des seigneurs féodaux aux ingénieurs des chemins de fer comme Gustave Desplaces (1820–1869), arrière-petit-fils des Plas.

L’architecture du château reflète cette évolution : la tour romane du XIIe siècle côtoie une façade classique du XVIIIe, inspirée des hôtels parisiens. Le site, occupé sans interruption par les Guiscard pendant cinq siècles, conserve aussi des liens avec des figures historiques comme Marie-Angélique de Scorailles de Roussille (1661–1681), favorite de Louis XIV, issue de la maison des Plas. Ces strates successives en font un témoignage rare de la noblesse quercynoise, entre pouvoir féodal, alliances matrimoniales et adaptations aux bouleversements politiques.

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